L'armée de l'air nigériane (NAF) a engagé une opération complexe pour récupérer les enregistreurs de vol de l'appareil ATR-42 qui s'est abîmé dans un marécage à Igbokoda, dans l'État d'Ondo. Le crash, survenu lors d'une mission de routine entre Benin City et Lagos, a coûté la vie aux 25 personnes présentes à bord.
Défis techniques et environnementaux
La récupération des débris et des victimes s'avère particulièrement ardue en raison de la topographie du site. L'appareil s'est brisé en deux lors de l'impact, le fuselage principal étant immergé à environ 30 mètres de profondeur dans une zone marécageuse. Cette configuration a nécessité l'intervention du gouvernement de l'État d'Ondo, qui a déployé des engins lourds, notamment des excavatrices amphibies, pour frayer un chemin vers l'épave. Outre les difficultés logistiques, les autorités font face à une pollution environnementale causée par le carburant d'aviation flottant en surface, ainsi qu'à des conditions sanitaires précaires liées à la décomposition des restes humains dans l'eau.
Recherche des enregistreurs de vol
L'Air Vice Marshal Ebimobo Ebiowe a confirmé que la priorité des enquêteurs est de localiser le Flight Data Recorder (FDR) et le Cockpit Voice Recorder (CVR). Ces composants sont jugés essentiels pour reconstituer les derniers instants du vol et identifier les causes techniques ou humaines de la tragédie. Pour appuyer ces recherches, la marine nigériane a mobilisé son département hydrographique afin d'utiliser des équipements de sonar avancés, permettant d'obtenir une cartographie précise de l'épave sous-marine.
Une enquête multidisciplinaire en cours
Le chef d'état-major de l'armée de l'air, Sunday Aneke, a annoncé la mise en place d'une commission d'enquête de haut niveau. Cette équipe regroupe des experts en sécurité aérienne, des représentants du Bureau nigérian d'enquête sur la sécurité (NSIB), des officiers retraités et des spécialistes de la NAF. L'objectif affiché est de mener une investigation exhaustive pour prévenir tout incident similaire à l'avenir. Parallèlement, les autorités locales d'Igbokoda, par la voix de leur chef traditionnel Afolabi Odidiomo, ont proposé une coopération communautaire, envisageant des méthodes de récupération alternatives si les moyens techniques conventionnels s'avéraient insuffisants pour extraire les restes de l'appareil du marécage.