Le ministre saoudien de l'Énergie, le prince Abdul Aziz bin Salman, a annoncé une réponse « sérieuse » aux récentes attaques menées par le mouvement houthi contre des infrastructures aéroportuaires et pétrolières du royaume. Cette déclaration intervient dans un contexte de recrudescence des hostilités, marquées par des pertes humaines civiles et une instabilité croissante sur les routes maritimes stratégiques de la mer Rouge.
Une escalade des attaques contre les infrastructures saoudiennes
Les tensions ont atteint un nouveau palier avec des frappes ciblées sur des terminaux aéroportuaires, notamment l'aéroport international King Khalid de Riyad. Ces attaques, utilisant des missiles et des drones, ont entraîné des victimes civiles, dont un ressortissant pakistanais. Les Houthis justifient ces opérations comme des mesures de rétorsion face aux interventions de la coalition menée par l'Arabie saoudite au Yémen, qu'ils qualifient d'agression brutale. De son côté, le ministère de la Santé contrôlé par les Houthis a rapporté des pertes civiles lors de frappes aériennes saoudiennes à Sanaa, illustrant l'engrenage de violence qui frappe les populations des deux pays.
L'enjeu stratégique du détroit de Bab al-Mandab
Le conflit, qui dure depuis 2014, a pris une dimension économique mondiale avec l'offensive houthie sur la côte sud-ouest du Yémen. En prenant le contrôle de zones surplombant le détroit de Bab al-Mandab, les rebelles ont provoqué une hausse des cours mondiaux du pétrole. Cette zone est devenue un point de passage critique pour les exportations saoudiennes, le détroit d'Ormuz étant déjà largement entravé par les tensions entre l'Iran, les États-Unis et Israël. Bien que les Houthis assurent ne pas menacer le commerce maritime international, leur volonté de cibler spécifiquement les navires saoudiens fragilise la sécurité énergétique régionale.
La reprise des opérations militaires de la coalition
Face à cette situation, le gouvernement yéménite, soutenu par la coalition saoudienne, a lancé une offensive pour reprendre les territoires perdus. Les forces pro-gouvernementales affirment avoir reconquis des positions stratégiques autour du détroit de Bab al-Mandab grâce à un appui aérien intensif, bien que ces gains territoriaux soient contestés par les Houthis. La rupture de fait du cessez-le-feu informel, observée depuis juillet, laisse présager une poursuite des affrontements, alors que Riyad lie désormais la sécurité de ses installations énergétiques à une réponse militaire directe contre les capacités offensives houthies.