Le 24 septembre, les défenses aériennes saoudiennes ont abattu six missiles tirés depuis le Yémen par les Houthis, ciblant les régions de Taïf et Yanbu. Le groupe rebelle a simultanément revendiqué des frappes contre des centres de commandement et des dépôts d'armes, ainsi que contre des installations du géant pétrolier Aramco, relançant ainsi une escalade déjà vive entre les deux pays.
Interception des missiles et alerte civile
Selon la coalition dirigée par Riyad depuis 2015, les systèmes de défense antiaérienne ont neutralisé les six engins avant qu’ils n’atteignent leurs cibles. La défense civile saoudienne avait préalablement diffusé des alertes dans plusieurs provinces, dont La Mecque, Taïf, Jeddah, Tabouk et Yanbu, avant de les lever quelques minutes après l’interception. Le porte‑parole du ministère de la Défense, Turki al‑Maliki, a annoncé sur X que ces violations « feront l’objet d’une réponse ferme ».
Revendiquer des frappes contre les installations pétrolières
Les Houthis ont déclaré avoir lancé une attaque combinée de missiles balistiques et de drones visant des centres de commandement et des dépôts d’armes dans le sud du royaume, ainsi que des installations d’Aramco à Yanbu et un site non identifié à Riyad. Le groupe a indiqué que des combattants yéménites, soudanais et saoudiens avaient été tués ou blessés. En réponse, le président français Emmanuel Macron a annoncé l’envoi de moyens militaires pour protéger le terminal pétrolier de Yanbu, soulignant l’enjeu de stabilité des marchés pétroliers.
Contexte régional : contrôle du détroit de Bab el‑Mandeb et influence iranienne
Les Houthis, qui contrôlent la capitale yéménite Sanaa, ont renforcé leur emprise sur le littoral de la mer Rouge depuis juillet, consolidant le contrôle du détroit stratégique de Bab el‑Mandeb, principal passage maritime entre l’Europe et l’Asie. Bien que l’Iran nie diriger les opérations houthistes, le groupe reste considéré comme pro‑iranien, et les tensions s’intensifient alors que l’Iran perturbe le trafic dans le détroit d’Ormuz. Les combats récents ont fait au moins 150 morts en 24 heures, dont 98 soldats pro‑gouvernementaux et 52 combattants houthistes, selon des sources militaires.
Implications pour la sécurité maritime et les marchés énergétiques
La capacité des Houthis à menacer des installations pétrolières clés comme Yanbu soulève des inquiétudes quant à la sécurité des exportations saoudiennes, essentielles au fonctionnement des marchés mondiaux. La réaction française vise à rassurer les acteurs du secteur énergétique et à limiter les fluctuations des cours du pétrole. Parallèlement, la situation du détroit de Bab el‑Mandeb, point de passage de plus de 10 % du commerce maritime mondial, demeure un facteur de vulnérabilité pour les chaînes d’approvisionnement internationales.