L'ancien président du conseil d'administration de Skye Bank, Tunde Ayeni, a comparu ce mercredi devant la Haute Cour du Territoire de la capitale fédérale à Abuja. Cette quatrième comparution marque une nouvelle étape dans la procédure judiciaire engagée par la Commission des crimes économiques et financiers (EFCC) concernant des accusations de détournement de fonds au sein de l'établissement bancaire aujourd'hui disparu.
Un dossier judiciaire en mutation
Cette nouvelle audience fait suite au transfert du dossier du juge Jude Onwuegbuzie vers la division de Maitama, sous la juridiction du juge Hamza Mu’azu. Bien que l'EFCC n'ait pas communiqué les raisons officielles de ce changement de magistrat, cette procédure constitue la quatrième fois que M. Ayeni est inculpé pour les mêmes faits depuis le mois de mai. L'accusation porte sur 18 chefs d'inculpation, incluant l'abus de confiance criminel, la misappropriation et le détournement de 15,6 milliards de nairas appartenant à la banque.
La défense maintient sa position
Lors de l'audience, Tunde Ayeni a plaidé non coupable face aux charges retenues contre lui. Son conseil juridique, E. Inegedu, a sollicité le maintien des conditions de liberté sous caution précédemment accordées, arguant que son client a fait preuve d'une assiduité constante aux audiences et n'a jamais cherché à se soustraire à la justice. L'avocat de l'EFCC, Abba Muhammed, n'a pas formulé d'objection formelle à cette demande, laissant la décision finale à l'appréciation du juge.
Contexte de la chute de Skye Bank
Les poursuites engagées par l'EFCC s'inscrivent dans le sillage de l'intervention réglementaire de la Banque centrale du Nigeria (CBN) en juillet 2016. À cette période, la CBN avait destitué le conseil d'administration et la direction de Skye Bank en raison de la dégradation critique de sa situation financière. Deux ans plus tard, la licence bancaire de l'institution avait été révoquée, entraînant le transfert de ses actifs et passifs vers Polaris Bank, une structure de transition créée par le régulateur. M. Ayeni avait quitté ses fonctions au moment de cette restructuration forcée. Le juge Hamza Mu’azu a fixé le début effectif du procès au 19 janvier prochain.