L'Alaafin d'Oyo, Oba Abimbola Owoade, a officiellement lancé les préparatifs de l'édition 2026 de l'Oyo Empire Day. Prévue du 17 au 19 décembre, cette célébration se veut un vecteur de cohésion sociale et de transmission historique, tout en soulignant l'influence étendue de l'ancien empire sur les territoires nigérians et au-delà.
Une ambition de rassemblement au-delà des frontières
L'Alaafin a tenu à clarifier la portée de cet événement, insistant sur le fait que la mise en avant de l'histoire de l'Empire d'Oyo n'a pas pour vocation de minorer celle des autres groupes ethniques. Au contraire, le souverain envisage cette célébration comme une plateforme inclusive destinée à promouvoir la conscience culturelle et l'unité. L'influence de l'empire, loin de se limiter aux murs du palais, s'étend à de nombreuses localités situées aujourd'hui dans les États d'Oyo, d'Osun, de Kwara, d'Ogun et d'Ondo, ainsi qu'au-delà des frontières nationales, notamment en République du Bénin.
Un levier pour le développement économique et intellectuel
Sous le thème « Célébrer notre héritage, préserver notre legs, construire notre futur », l'événement ambitionne de transformer la mémoire historique en un socle dynamique pour le développement. Le programme prévoit des colloques, des expositions culturelles et des présentations d'ouvrages, visant à stimuler la recherche historique et le tourisme. Pour l'Alaafin, il s'agit de dépasser la simple commémoration pour créer des opportunités concrètes, notamment en matière de partenariats internationaux et d'engagement de la jeunesse, afin que l'histoire serve de fondation aux aspirations futures.
Une gouvernance structurée pour la réussite de l'événement
Pour piloter ce projet d'envergure, un comité central de 37 membres a été officiellement installé. Présidé par le Dr Adekunle Ogunmola, assisté du professeur Soji Adejumo et de l'archevêque Ayo Ladigbolu, ce groupe réunit des experts, des universitaires et des représentants de diverses générations. Le souverain a exhorté les membres de ce comité à faire preuve d'intégrité et de rigueur dans l'organisation de ces festivités. De son côté, le Dr Ogunmola a souligné l'importance de la coopération collective pour garantir le succès de cette initiative, qui se veut un rendez-vous majeur pour les institutions traditionnelles, les acteurs économiques et les citoyens engagés dans la préservation de leur identité.