L'Afrique concentre les deux tiers des terres arables non cultivées de la planète et une population jeune de 1,6 milliard d'habitants, pourtant 794 millions de ses citoyens souffrent d'insécurité alimentaire et le continent importe plus de 80 % de ses denrées. Pour Phil Hogan, candidat à la direction de la FAO, la transformation structurelle passe par la technologie, la montée en gamme et une refonte du financement.
Un paradoxe entre ressources abondantes et dépendance alimentaire
Avec 300 jours d'ensoleillement annuels et 60 % de sa population active dans le secteur primaire, l'Afrique affiche une croissance économique prévue à 4 % en 2026, portée par des pays comme l'Éthiopie ou le Rwanda. La ZLECAf doit créer un marché unique de 3 400 milliards de dollars. Pourtant, les rendements céréaliers stagnent à 40 % de la moyenne mondiale, pénalisés par l'envolée des prix des engrais — +30 % pour l'azoté, +47 % pour l'urée depuis le conflit au Moyen-Orient. Résultat : 60 % des Africains sont en insécurité alimentaire, un taux jugé inacceptable pour la stabilité politique et économique.
L'innovation technologique comme réponse au climat et aux rendements
La technologie offre des gains immédiats. Les pompes solaires font grimper les rendements de 32 % tout en réduisant l'eau de 35 % et les intrants de 28 %. Au Rwanda, l'irrigation IoT et les drones IA diminuent la consommation d'eau de 30 %. Au Kenya, la pulvérisation par drone couvre dix acres à l'heure, baissant pesticides de 30 % et eau de 40 %, mais seulement 5 à 7 % des petits exploitants y ont accès. Aux Seychelles, l'aquaponie recycle les déchets de poisson pour fertiliser les cultures, soulageant la pression foncière et hydrique. La cartographie spatiale, la blockchain et l'IA améliorent l'allocation des ressources, la traçabilité et les paiements pour 45 millions d'agriculteurs connectés via des plateformes B2B.
Remonter dans les chaînes de valeur pour retenir la richesse
Le Ghana et la Côte d'Ivoire fournissent 60 % du cacao mondial, mais ne captent que 6 % des 165 milliards de dollars de l'industrie du chocolat. Moins d'un tiers de la production ghanéenne est transformée localement. La filière manioc illustre l'alternative : 5,8 milliards de dollars de chiffre d'affaires, 3,2 millions d'emplois directs et 8 millions indirects, avec 45 % de PME dirigées par des femmes. L'automatisation chez les transformateurs moyens et grands a réduit les pertes post-récolte de 30 % en 2023. Même dynamique pour le thé, le café, les fruits ou les oléagineux : la transformation locale génère revenus et emplois, notamment pour les femmes, majoritaires dans la main-d'œuvre agricole.
Le goulet d'étranglement financier et la nécessité d'une FAO décentralisée
En 2022, 40 milliards de dollars ont été investis dans l'agriculture africaine, soit seulement 140 dollars par agriculteur contre 1 300 dollars en moyenne mondiale. Le continent reçoit moins de 3 % des fonds de développement agricole mondiaux. L'Union africaine vise 100 milliards sur dix ans via le PDDAA. Phil Hogan plaide pour une FAO réformée, décentralisée, avec plus d'agents sur le terrain en Afrique, capable de coordonner États, secteur privé, Banques mondiales et OMC pour aligner investissements longs, transfert technologique équitable et résilience face aux chocs climatiques comme El Niño, qui a déjà fait chuter la production de cacao de 13 % en 2023-2024.