Des habitants de Lagos Island, comme Enomfon Okure, voient chaque matin leurs rues envahies par des canaux ouverts remplis d'eaux usées et d'excréments humains. Cette situation, observée dans de nombreux quartiers résidentiels et commerciaux, soulève d'importants enjeux de santé publique et de conformité aux lois environnementales, alors que l'État investit des milliards de nairas dans les infrastructures de drainage.
Des canaux publics détournés pour les eaux usées domestiques
Des enquêtes menées par Premium Times ont révélé que, sur des rues telles que Braimoh‑Igbo, Obe, Alli ou Tinubu Square, des tuyaux provenant de bâtiments déversent directement leurs eaux usées et leurs déchets sanitaires dans les canaux de drainage destinés à l'écoulement des eaux de pluie. Le phénomène est présent tant dans les zones résidentielles que dans les marchés très fréquentés, où les toilettes publiques et les commerces rejettent leurs effluents dans les mêmes gouttières. Les résidents décrivent un écoulement lent mais continuellement pollué, accompagné d'une odeur nauséabonde, de mouches et d’un risque de chute dans les canaux.
Violations de la législation environnementale et réponses institutionnelles
Le « Lagos State Environmental Management and Protection Law » de 2017 interdit explicitement la construction sur les alignements de drainage (section 118) et le rejet d’eaux usées non traitées dans l’environnement (section 185). Malgré ces dispositions, les pratiques observées persistent. Les autorités de contrôle du bâtiment (LASBCA) n’ont pas répondu aux demandes d’information, tandis que le Lagos State Wastewater Management Office (LSWMO) a indiqué qu’il émettait des avis de remise en conformité et scelle parfois les propriétés fautives. Des saisies antérieures (Okota, Apongbon, Ikota GRA) montrent que des mesures d’application existent, mais elles ne suffisent pas à éradiquer les rejets illégaux, notamment dans les zones où les canaux sont recouverts par des constructions.
Conséquences sanitaires et risques de maladies hydriques
Des spécialistes en santé publique, dont le professeur Ernest Onyebuchi Nwoke, alertent sur le danger d’infections telles que le choléra, la typhoïde, la dysenterie ou l’hépatite A, surtout chez les enfants qui jouent près des eaux contaminées. En période de fortes pluies, les débordements de ces canaux mélangent les eaux usées aux eaux de ruissellement, favorisant la propagation de pathogènes dans les foyers, les marchés et les écoles. Le lien entre la détérioration du système de drainage et la hausse des cas de choléra à Lagos Island, qui représente près de la moitié des cas nationaux en 2024, illustre l’impact direct sur la santé des populations.
Défis d’infrastructure et perspectives d’amélioration
La densité urbaine de Lagos Island, les parcelles réduites et la nappe phréatique élevée compliquent l’installation de systèmes d’assainissement conventionnels. Certains propriétaires construisent leurs bâtiments au‑dessus des canaux, rendant l’inspection difficile. Olamide Martins Ogunlade, de CAPPA, souligne que transformer les drains de pluie en égouts surcharge les réseaux et crée des foyers de pollution. Il préconise une meilleure application des normes, la mise en place de systèmes de traitement décentralisés et une maintenance régulière des corridors de drainage, en plus de la sensibilisation du public, pour que les investissements massifs dans les infrastructures de drainage puissent réellement protéger la santé et l’environnement des Lagosais.