En 2026, l’Afrique installe 17 gigawatts de capacité solaire supplémentaire, un bond de 45 % en un an, mais cette croissance fulgurante repose massivement sur des importations chinoises, échappant ainsi au contrôle des États. Selon le groupe de réflexion Ember, cette expansion spectaculaire soulève des questions sur la souveraineté énergétique du continent et sa dépendance aux chaînes d’approvisionnement étrangères.
Un marché solaire en pleine explosion
Les importations de panneaux photovoltaïques vers l’Afrique ont connu une hausse sans précédent en 2026, principalement alimentée par les livraisons en provenance de Chine. Cette dynamique reflète une accélération de la transition énergétique sur le continent, où les États misent de plus en plus sur le solaire pour répondre à la demande croissante en électricité. Pourtant, cette croissance rapide s’accompagne d’un paradoxe : les gouvernements africains peinent à encadrer ce secteur en pleine expansion.
Une dépendance chinoise qui interroge
Avec 45 % de capacité solaire supplémentaire installée par rapport à 2025, l’Afrique devient l’un des marchés les plus dynamiques au monde pour les énergies renouvelables. Cependant, la quasi-totalité des panneaux solaires importés provient de Chine, où la production locale domine le marché mondial. Cette situation expose les pays africains à des risques de dépendance stratégique, notamment en cas de perturbations des approvisionnements ou de fluctuations des prix.
Les experts soulignent que cette dépendance pourrait limiter la capacité des États à développer des filières locales et à maîtriser leur propre transition énergétique. Certains pays, comme le Maroc ou l’Afrique du Sud, ont déjà lancé des initiatives pour réduire leur reliance aux importations, mais ces efforts restent marginaux face à l’ampleur du phénomène.
Quels enjeux pour la souveraineté énergétique africaine ?
L’essor du solaire en Afrique est une opportunité majeure pour diversifier les sources d’énergie et réduire la dépendance aux combustibles fossiles. Pourtant, la domination des importations chinoises pose un défi de taille : comment concilier croissance rapide et maîtrise des chaînes de valeur ?
Plusieurs pistes sont évoquées pour atténuer ce risque. D’une part, le développement de partenariats locaux avec des fabricants de panneaux solaires pourrait renforcer l’autonomie des États. D’autre part, des politiques publiques plus strictes sur les normes et les certifications pourraient éviter les dérives d’un marché encore peu régulé. Enfin, des investissements dans la recherche et l’innovation pourraient permettre à l’Afrique de jouer un rôle plus actif dans la production de technologies solaires.
À moyen terme, la capacité des gouvernements africains à reprendre le contrôle de leur transition énergétique dépendra largement de leur capacité à transformer cette dynamique en une véritable souveraineté industrielle.