Un consortium d’institutions publiques et privées a annoncé le lancement du Africa Research Preparedness Programme for West Africa, un dispositif destiné à combler les lacunes de coordination qui retardent souvent les interventions lors d’épidémies comme Ebola, Mpox ou la fièvre de Lassa.
Un modèle « hub‑and‑spoke » pour mutualiser les capacités
Le programme s’appuie sur un schéma en étoile : un hub central coordonne les activités des sites de recherche répartis dans la sous‑région. Selon Shingai Machingaidze, responsable de la stratégie Afrique chez la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), ce dispositif permettra aux pays de travailler conjointement sur les protocoles de recherche et de générer des preuves scientifiques en moins de deux semaines après le signal d’une flambée. L’objectif affiché est d’activer les essais cliniques entre 10 et 15 jours, un délai qui, jusqu’à présent, était rarement atteint.
Des partenaires clés unis autour d’une même plateforme
Le consortium regroupe l’Africa Centres for Disease Control and Prevention, l’Agence africaine des médicaments, le Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique, le Noguchi Memorial Institute for Medical Research, le Medical Research Council Unit The Gambia, l’International Vaccine Institute (IVI) et CEPI. Birkneh Tadesse, directeur adjoint de l’IVI, a souligné que la recherche opérationnelle et les essais cliniques sont essentiels pour développer vaccins et traitements, citant les programmes de préparation en Afrique de l’Est et du Centre comme références.
Des défis persistants malgré des ressources existantes
Si la région dispose d’une expertise scientifique reconnue et d’instituts de recherche performants, la capacité à répondre rapidement reste inégale. Certains sites d’essais cliniques peinent à passer du travail de routine à la mobilisation d’urgence, faute de protocoles préétablis et de mécanismes d’activation rapides. Le nouveau programme vise à créer des liens préventifs entre les institutions, afin que les équipes puissent déclencher des études cliniques dès les premiers cas détectés.
Enjeux de financement et de gouvernance
Le succès du dispositif dépendra d’un financement soutenu, d’accords de coordination clairs et d’une capacité à transformer rapidement les résultats de recherche en mesures de santé publique. Les acteurs impliqués ont convenu de mettre en place une plateforme commune pour aligner les priorités, partager les expertises et renforcer les systèmes de recherche d’urgence. La mesure phare du programme sera la rapidité avec laquelle les essais cliniques seront lancés, critère qui servira à évaluer l’efficacité du modèle hub‑and‑spoke.