L'administration américaine a annoncé la suspension de l'Afrique du Sud et du Rwanda du programme de préférences commerciales African Growth and Opportunity Act (AGOA). Cette décision, qui prendra effet le 1er janvier 2027, fait suite à une évaluation des critères d'éligibilité, pointant des divergences sur les droits humains, la corruption et la protection des intérêts stratégiques des États-Unis.
Des critères d'éligibilité contestés
Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a justifié cette mesure par des pratiques jugées incompatibles avec les exigences du programme. Washington évoque notamment des barrières entravant le commerce et l'investissement américains, ainsi que des enjeux liés à la sécurité nationale et à la politique étrangère. Si les autorités américaines n'ont pas détaillé les exemples précis de ces griefs, cette décision marque un tournant dans les relations commerciales avec deux partenaires majeurs du continent.
L'impact économique pour l'Afrique du Sud
L'Afrique du Sud, principal bénéficiaire du programme, a exporté pour environ 1,7 milliard de dollars de marchandises vers les États-Unis via l'AGOA en 2025. Malgré ce volume, le ministre sud-africain du Commerce, Parks Tau, a relativisé l'impact global, précisant que ces échanges ne représentent qu'environ 1 % des exportations totales du pays. Le gouvernement sud-africain, qui anticipait cette issue, a déjà entamé une diversification de ses marchés, notamment vers la Chine, tout en disposant d'un délai de 60 jours pour tenter de répondre aux préoccupations soulevées par Washington.
Tensions diplomatiques et enjeux régionaux
Cette exclusion s'inscrit dans un contexte de frictions diplomatiques accrues. Pour l'Afrique du Sud, les tensions sont alimentées par des désaccords profonds sur la politique étrangère, notamment concernant la procédure engagée devant la Cour internationale de Justice contre Israël. De son côté, le Rwanda fait face à une pression américaine liée à des allégations de soutien au groupe rebelle M23 en République démocratique du Congo. Si le programme AGOA, instauré en 2000, demeure un pilier de l'engagement économique américain en Afrique subsaharienne, cette décision illustre la volonté de l'administration Trump d'utiliser l'accès au marché américain comme un levier de pression politique directe.