Face à une recrudescence de cas de charbon bactéridien, ou anthrax, au sein de la faune sauvage, les autorités zambiennes ont émis une mise en garde stricte contre la consommation de viande d'animaux trouvés morts. Cette situation sanitaire préoccupante a déjà conduit à l'infection de douze personnes dans la région de la rivière Munyamadzi, soulignant les risques persistants de transmission zoonotique dans les zones rurales.
Un bilan alarmant dans la province de Muchinga
Depuis le mois de juillet, la zone de gestion de la faune de Munyamadzi, située dans la province de Muchinga, fait face à une mortalité inhabituelle d'animaux sauvages. Selon les données de l'Unité de gestion et d'atténuation des catastrophes, 46 hippopotames, huit éléphants, cinq buffles et un crocodile ont succombé à la bactérie Bacillus anthracis. Cette bactérie, endémique en Zambie, survit sous forme de spores dans le sol pendant plusieurs années avant de contaminer les animaux par inhalation ou par contact avec des plaies.
Risques sanitaires et transmission humaine
La consommation de carcasses d'animaux morts reste une pratique courante dans certaines communautés locales dépendantes de ces ressources pour leur alimentation. C'est précisément cette habitude qui a provoqué l'infection des douze personnes actuellement sous traitement médical. Bien qu'aucun décès humain ne soit à déplorer pour le moment, les autorités rappellent que l'anthrax peut être mortel. En 2011, une épidémie majeure avait causé la mort de cinq personnes après l'ingestion de viande d'hippopotame infectée, et en 2023, le pays avait connu une propagation sans précédent touchant neuf provinces sur dix.
Mesures de confinement et surveillance accrue
Pour endiguer la propagation de la maladie, le gouvernement a ordonné la suspension immédiate de toute activité de chasse dans les zones touchées. Les autorités sanitaires exhortent la population à ne ni manipuler, ni vendre, ni consommer la viande d'animaux morts de causes inconnues ou suspectes. Parallèlement, des investigations en laboratoire et des opérations de surveillance sont en cours pour déterminer l'étendue géographique exacte de l'épidémie. Les services de l'État insistent sur la nécessité de signaler systématiquement toute découverte de cadavre animal afin de limiter les risques de contamination croisée entre la faune et les populations humaines.