Le portefeuille des étudiants français se vide un peu plus chaque année. Selon l’Unef, le coût de la vie étudiante a grimpé de 1,66 % en un an, et de plus de 35 % depuis 2017. Une tendance qui s’accélère, portée par l’inflation, la flambée des loyers et la hausse des tarifs des transports, avec des disparités criantes selon les territoires et les profils.
Les faits essentiels
L’Union nationale des étudiants de France (Unef) révèle une nouvelle hausse annuelle du coût de la vie étudiante, estimée à 1,66 % sur la dernière période. Cette progression s’inscrit dans une tendance de long terme : depuis l’arrivée d’Emmanuel Macron à la présidence en 2017, les dépenses des étudiants ont bondi de plus de 35 %. Les principaux facteurs de cette inflation sont l’augmentation des prix des transports, l’inflation générale et la flambée des loyers, qui pèsent lourdement sur le budget des jeunes.
Les disparités territoriales et sociales sont marquées. Les étudiants vivant dans les départements d’outre-mer subissent une pression encore plus forte, tandis que ceux originaires de pays extracommunautaires sont particulièrement touchés par cette hausse des coûts.
Pourquoi c'est important
Cette escalade des dépenses étudiantes interroge sur l’accessibilité de l’enseignement supérieur en France. Avec une hausse cumulée de 35 % en dix ans, le pouvoir d’achat des étudiants s’érode, ce qui pourrait décourager les vocations ou contraindre une partie d’entre eux à abandonner leurs études par manque de moyens. La question de l’équité territoriale se pose également : les étudiants ultramarins, déjà confrontés à des coûts de vie élevés, voient leur situation se dégrader davantage.
Cette tendance reflète aussi les tensions sur le marché du logement et des transports, deux postes de dépenses majeurs pour les jeunes. La hausse des loyers, en particulier, aggrave les inégalités entre ceux qui peuvent bénéficier d’aides au logement et les autres.
Ce qu'il faut surveiller
Les prochaines publications de l’Unef, ainsi que les mesures gouvernementales en matière de bourses et d’aides sociales, seront déterminantes pour évaluer l’évolution du coût de la vie étudiante. Une attention particulière devra être portée aux dispositifs d’accompagnement pour les étudiants étrangers extracommunautaires, dont la situation financière est la plus précaire.
Par ailleurs, l’impact de cette hausse sur les choix d’orientation des jeunes – notamment vers les filières les plus coûteuses – mérite d’être analysé. Enfin, la question de la régulation des loyers et des tarifs des transports pourrait devenir un enjeu central dans les débats sur l’enseignement supérieur et la jeunesse.