La Chine, grâce à sa stratégie énergétique, a évité un cataclysme sur les marchés pétroliers malgré la crise au Moyen-Orient.
Une baisse des importations et une gestion des réserves
Depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, la Chine, premier importateur mondial de pétrole, a réduit ses achats de 23% par rapport à l'année précédente. Cette baisse, commencée dès mars, s'est accélérée par la suite. La Chine a ainsi pu compter sur ses vastes réserves de pétrole, les plus importantes au monde, pour limiter l'impact de la crise. Les exportations de produits raffinés ont été mises en pause pour préserver le marché domestique, ce qui a entraîné une augmentation des prix du pétrole en Chine, mais moins importante que sur les marchés internationaux.
Une consommation en baisse et une électrification massive
La consommation chinoise de pétrole a reculé de 9%, notamment dans les secteurs du transport, avec une hausse des prix à la pompe. Les Chinois ont ainsi privilégié les transports en commun ou les taxis électriques, et ont acheté des voitures électriques en plus grand nombre. Cette électrification massive, qui concerne également les camions, a permis de réduire la demande en essence et en diesel.
Une stratégie à long terme
La Chine a mis en place une stratégie énergétique pluriannuelle, avec la constitution de réserves pétrolières, la diversification des sources d'énergie et l'électrification. Cette politique, initiée dans les années 2000, vise à gérer la vulnérabilité et la résilience du pays face aux importations de pétrole. Le charbon reste une source d'énergie importante, mais le renouvelable gagne du terrain, représentant 12,6% de la consommation totale d'énergie en Chine en 2022.
Un retour progressif sur les marchés
Les importations de pétrole brut ont rebondi de 22% en juillet et de 6,2% en août, mais la Chine reste prudente et agit avec parcimonie sur le marché mondial. Les experts s'interrogent sur la possibilité d'un retour aux niveaux d'importation d'avant-guerre, mais la Chine semble vouloir limiter les risques et préserver sa stabilité économique.