La récente sortie médiatique de Babachir Lawal, ancien Secrétaire au gouvernement de la Fédération, a relancé les débats sur les coulisses de la primaire présidentielle du parti au pouvoir au Nigeria en 2022. En affirmant que l'ex-président Muhammadu Buhari jugeait la candidature de son vice-président Yemi Osinbajo « immorale », M. Lawal a suscité une vive réaction de l'ancien porte-parole de ce dernier, Laolu Akande, qui dément formellement ces allégations.
Un démenti formel sur les intentions de l'ex-président
Laolu Akande, qui a occupé les fonctions de porte-parole de Yemi Osinbajo entre 2015 et 2023, a qualifié les propos de Babachir Lawal de fallacieux. Selon M. Akande, loin d'avoir perçu l'ambition de son adjoint comme un affront, Muhammadu Buhari aurait, à quatre reprises, personnellement proposé son soutien à M. Osinbajo. L'ancien porte-parole rapporte que l'ex-président aurait interrogé son vice-président en ces termes : « Si je ne te soutiens pas, qui soutiendrais-je ? »
Le témoignage d'une reconnaissance publique
Pour appuyer ses dires, Laolu Akande rappelle un épisode marquant survenu lors d'une réunion du Conseil exécutif fédéral en 2022. En pleine campagne pour les primaires du Congrès des progressistes (APC), Muhammadu Buhari avait publiquement salué la démarche de Yemi Osinbajo. Le président de l'époque avait alors loué la nature « digne » et « axée sur les enjeux » de la campagne menée par son vice-président, une déclaration faite devant l'ensemble des membres du Conseil.
Le poids des alliances dans la course à l'investiture
Ces échanges interviennent dans un contexte où la loyauté politique au sein de l'APC a été scrutée de près. Babachir Lawal, aujourd'hui membre du Congrès démocratique africain (ADC), justifiait ses propos en soulignant la relation historique étroite entre Muhammadu Buhari et l'actuel président, Bola Tinubu. Cette divergence de récits illustre la complexité des dynamiques internes au sein de la classe politique nigériane lors du processus de désignation du candidat pour l'élection de 2023.
Un rappel des résultats de la primaire de 2022
Il convient de noter que lors de la convention de l'APC en juin 2022, Yemi Osinbajo n'avait pas réussi à obtenir l'investiture. Il avait terminé à la troisième place avec 235 voix, devancé par Rotimi Amaechi (316 voix) et le vainqueur, Bola Tinubu, qui avait largement dominé le scrutin avec 1 271 voix. Cette séquence électorale reste un point de référence majeur pour comprendre les équilibres actuels au sein de la gouvernance nigériane.