La ville de Mbuji-Mayi, chef-lieu du Kasaï-Oriental, s'est dotée ce dimanche 30 août 2026 de sa toute première basilique. L'inauguration de l'édifice Notre-Dame de l'Espérance, présidée par Mgr Emmanuel Bernard Kasanda, marque l'aboutissement d'un projet architectural d'envergure entamé en 2016.
Une infrastructure au service de la communauté
La nouvelle basilique, dont la construction s'est étalée sur une décennie, répond à un besoin croissant des fidèles de la région. Avec une capacité d'accueil de 1 300 places, dont 300 au balcon, l'édifice remplace avantageusement la salle polyvalente Monseigneur Tshibangu Tshishiku, qui servait jusqu'alors de lieu de culte principal. Cette transition offre désormais aux fidèles et à la communauté universitaire locale un cadre de célébration adapté aux exigences de leur pratique religieuse.
Un complexe paroissial modernisé
Le projet ne se limite pas à la seule basilique. L'aménagement global de la concession paroissiale comprend désormais le presbytère Saint-Félix-et-Antoine, une structure moderne de trois niveaux comptant dix chambres destinées à l'accueil des prêtres et des visiteurs. À l'extérieur, le sanctuaire Notre-Dame de Banne a été réaménagé en gradins, permettant d'accueillir 350 personnes supplémentaires pour les célébrations en plein air, renforçant ainsi la capacité d'accueil du site.
La dimension spirituelle au cœur du projet
Lors de la messe solennelle de dédicace, concélébrée par plus d'une centaine de prêtres en présence du couple présidentiel, Mgr Emmanuel Bernard Kasanda a tenu à replacer l'infrastructure dans son contexte spirituel. L'évêque a insisté sur le fait que la valeur d'un tel édifice ne réside pas uniquement dans ses dimensions architecturales ou ses matériaux, mais dans l'engagement des croyants. Il a exhorté la communauté à privilégier la charité et la vie spirituelle, rappelant que la construction de pierres doit s'accompagner d'une vitalité intérieure pour éviter le risque d'une communauté « spirituellement froide ».
Un aboutissement attendu
Pour les habitants de Mbuji-Mayi, cette inauguration clôture une période d'attente de près de quarante ans pour disposer d'un sanctuaire de cette envergure. Le projet, soutenu par diverses contributions, représente un investissement significatif dans le patrimoine religieux et social de la province du Kasaï-Oriental, transformant durablement le paysage urbain et le quotidien des paroissiens locaux.