La prise de contrôle du détroit de Bab el-Mandeb par les rebelles houthis marque un tournant critique dans le conflit yéménite et la sécurité maritime internationale. En s'emparant de l'île stratégique de Mayyun et de l'ensemble du littoral yéménite sur la mer Rouge, le groupe armé s'octroie une position de force sur l'une des artères les plus fréquentées du commerce mondial.
Un verrou stratégique sous contrôle
L'offensive éclair, menée en 18 heures, a permis aux Houthis de sécuriser l'île de Mayyun, également appelée Perim, qui divise le passage le plus étroit du détroit. Parallèlement, la capture de la ville portuaire de Mokha et du village de Murad consolide leur emprise sur la côte. Cette manœuvre place les forces gouvernementales en situation de déroute, notamment sur l'archipel des îles Hanish, où des milliers de soldats seraient assiégés, dans l'attente d'un soutien aérien qui tarde à se matérialiser.
Risques accrus pour le commerce mondial
Le détroit de Bab el-Mandeb est un point de passage névralgique par lequel transite près d'un tiers du trafic mondial de conteneurs et une part majeure des hydrocarbures. Si les porte-paroles houthis assurent que la navigation reste sécurisée pour les compagnies commerciales, à l'exception des navires saoudiens, les experts alertent sur les conséquences économiques. Le détournement des navires vers le cap de Bonne-Espérance, pour éviter la zone, entraînerait une hausse drastique des coûts d'assurance, des délais de livraison et des prix finaux pour les consommateurs.
Une dynamique régionale sous tension
Cette avancée s'inscrit dans une stratégie plus large de l'« Axe de la résistance » soutenu par Téhéran. Alors que l'Iran salue une « victoire retentissante », la communauté internationale peine à définir une réponse coordonnée. L'Union européenne, via l'opération Aspides, dispose d'un mandat limité à la défense, tandis que les États-Unis, déjà engagés dans un conflit direct avec l'Iran, semblent réticents à une intervention terrestre ou aérienne massive. Pendant ce temps, le bilan humain s'alourdit, avec plus de 500 morts et 46 000 personnes déplacées, soulignant l'urgence d'une crise qui dépasse désormais largement les frontières du Yémen.