La présidence nigériane a officiellement confirmé que le vice-président Kashim Shettima conduira la délégation nationale lors de la 81e Assemblée générale des Nations Unies (UNGA) à New York. Cette décision, qui marque la troisième absence consécutive du président Bola Tinubu à ce sommet mondial, suscite des débats sur la stratégie diplomatique du pays.
Démenti sur les restrictions de voyage
Face aux spéculations récurrentes concernant d'éventuelles entraves judiciaires ou administratives empêchant le chef de l'État de se rendre aux États-Unis, l'exécutif a fermement réfuté ces allégations. Ademola Osodi, conseiller spécial du président pour les affaires étrangères et le protocole, a qualifié ces rumeurs de manœuvres politiques. Il a rappelé que le président Tinubu s'est rendu aux États-Unis à plusieurs reprises par le passé, notamment lors de l'Assemblée générale de 2023 et lors d'un transit récent vers le Japon, confirmant l'absence de toute restriction à son encontre.
Priorités nationales et agenda diplomatique
La présidence justifie ce choix par la nécessité pour le chef de l'État de se concentrer sur les défis internes prioritaires, notamment la gestion de l'économie et les enjeux sécuritaires nationaux. Selon les autorités, l'absence du président ne diminue en rien le poids diplomatique du Nigeria sur la scène internationale. Le gouvernement souligne que le pays maintient une présence active à travers divers forums régionaux et mondiaux, et que la délégation menée par le vice-président Shettima, accompagnée de la ministre des Affaires étrangères Bianca Odumegwu-Ojukwu, est pleinement habilitée à porter la voix du pays.
Critiques et enjeux de représentation
Malgré ces explications, l'absence répétée du président fait l'objet de critiques, notamment de la part de l'ancien vice-président Atiku Abubakar. Ce dernier soutient que, bien que la représentation par le vice-président soit conforme aux usages, elle ne peut totalement se substituer à la présence directe d'un chef d'État lors de rencontres bilatérales stratégiques. Pour l'opposition, ces sommets sont des opportunités cruciales pour attirer des investissements et négocier des financements au plus haut niveau. De son côté, le représentant permanent du Nigeria auprès de l'ONU, Jimoh Ibrahim, a tenu à rassurer sur le maintien du rang protocolaire du pays, affirmant que la délégation nigériane occupera son siège habituel et participera activement aux débats de haut niveau prévus du 22 au 28 septembre.