Les réfugiés palestiniens installés au Liban subissent de plein fouet une dégradation brutale de leurs conditions de vie, exacerbée par une inflation galopante et une crise énergétique persistante. Cette vulnérabilité accrue, couplée à des barrières structurelles d'accès à l'emploi, pousse une part croissante de cette population vers des tentatives d'exil périlleuses en mer.
Un cadre législatif restrictif
Depuis leur arrivée en 1948, les Palestiniens au Liban font face à une exclusion systémique. La législation libanaise leur interdit l'exercice de nombreuses professions libérales, telles que la médecine, le droit ou l'ingénierie. Bien que des réformes aient été amorcées en 2010 et 2021 pour assouplir l'accès au marché du travail, leur mise en œuvre demeure limitée. Cette marginalisation est renforcée par l'absence de droits de propriété foncière et une exclusion de la représentation politique nationale, les Palestiniens n'étant pas intégrés au système confessionnel libanais.
L'impact de la crise économique et énergétique
La situation des quelque 222 000 Palestiniens recensés au Liban est aggravée par l'effondrement économique du pays entamé en 2019. L'inflation, qui pourrait atteindre 17,5 % en 2026 selon la Banque mondiale, rend le coût de la vie insoutenable. La défaillance du réseau électrique public oblige les résidents des camps à dépendre de générateurs privés onéreux, une charge financière devenue insupportable pour de nombreux foyers, forçant la fermeture de commerces de proximité qui constituaient jusqu'ici le principal filet de sécurité économique.
Le défi du financement de l'UNRWA
Dans ce contexte, l'aide fournie par l'UNRWA est devenue vitale, mais elle est elle-même menacée. L'agence onusienne fait face à un déficit financier majeur, estimé à au moins 200 millions de dollars pour la période charnière entre fin 2026 et début 2027. Ces difficultés budgétaires font suite à des coupes décidées par plusieurs États donateurs en 2024, fragilisant davantage les services essentiels offerts aux réfugiés dans les 12 camps officiels du pays.
La tentation de l'exil maritime
Face à l'absence de perspectives d'avenir et à la précarité extrême, le recours à la migration irrégulière par voie maritime s'est intensifié. Les données indiquent une augmentation significative des départs de navires depuis les côtes libanaises vers l'Europe depuis 2020. Malgré les risques mortels, cette option est de plus en plus envisagée par les résidents des camps, alors que l'Union européenne a récemment renforcé son soutien à la gouvernance de la sécurité maritime libanaise, cherchant à endiguer ces flux migratoires sans pour autant résoudre les causes structurelles de la détresse des réfugiés.