La communauté Batwa au Burundi reste confrontée à des stéréotypes tenaces qui alimentent la marginalisation et les violences symboliques. Si des évolutions dans les relations intercommunautaires sont observées, la persistance de croyances infondées continue de fragiliser l'intégration sociale de cette minorité.
Des mythes au service de la discrimination
Un stéréotype particulièrement préjudiciable associe les femmes Batwa à des capacités thérapeutiques, notamment la guérison des maux de dos par le biais de rapports sexuels. Ce mythe, dénoncé par les femmes de la colline Rwamvura, sert de prétexte à des sollicitations sexuelles non désirées. Selon Emmanuel Nengo, représentant de l'association Uniproba, cette croyance puise ses racines dans les discriminations historiques : elle aurait été inventée par des hommes cherchant à justifier des relations extra-conjugales avec des femmes Batwa, tout en évitant le poids social d'un mariage interethnique alors mal accepté.
Au-delà du mythe, une stigmatisation systémique
La vulnérabilité des Batwa ne se limite pas à ces croyances. La communauté fait face à des préjugés plus larges, les qualifiant parfois d'individus sans éducation ou de délinquants. Joël Icitegetse, chef de sous-colline, rejette ces généralisations, soulignant que la précarité économique, liée au manque d'accès à la terre, ne saurait être confondue avec une quelconque propension au vol. Ces perceptions erronées renforcent un sentiment d'exclusion et compliquent l'accès des Batwa à une pleine citoyenneté, malgré leurs efforts pour s'intégrer par le travail salarié auprès de leurs voisins.
Vers une transformation des rapports sociaux
Malgré ce contexte difficile, des signes d'apaisement apparaissent dans les relations quotidiennes. Le développement de mariages interethniques et le partage d'activités économiques témoignent d'une évolution des mentalités. Des habitants, à l'instar d'Aline Nshimirimana, notent une amélioration notable des interactions, autrefois marquées par un refus catégorique de partager un repas. Cette dynamique de rapprochement est encouragée par les autorités locales et les organisations de la société civile, qui appellent à déconstruire ces préjugés par la sensibilisation et à renforcer l'autonomie des membres de la communauté Batwa pour qu'ils se perçoivent comme des citoyens à part entière.