L'équipe de France de football traverse une période de tension sur les postes de latéraux, illustrée par les récentes absences de Jules Koundé et Pierre Kalulu. Cette pénurie, qui contraint le staff technique à des solutions d'urgence, met en lumière un déséquilibre profond dans la formation des jeunes joueurs français et un manque de valorisation de ce rôle spécifique.
Un héritage de formation axé sur le profil offensif
La difficulté actuelle trouve ses racines dans les orientations prises par la Direction Technique Nationale (DTN) dès les années 1990. En privilégiant les profils techniquement brillants pour façonner des attaquants de classe mondiale, le système de formation a progressivement écarté les joueurs au profil plus défensif ou « rustre ». Cette uniformisation des critères de recrutement a conduit à une raréfaction des spécialistes du couloir, obligeant aujourd'hui les clubs et la sélection à convertir des milieux de terrain ou des attaquants pour occuper ces zones du terrain.
La complexité et l'ingratitude d'un poste exigeant
Au-delà de la formation, le poste de latéral souffre d'un déficit d'image auprès des jeunes joueurs. Exigeant une condition physique exceptionnelle, une capacité à enchaîner les courses à haute intensité et une rigueur défensive constante, il est souvent perçu comme ingrat. Cette perception est renforcée par une reconnaissance médiatique et symbolique moindre, comme en témoigne la faible valorisation de profils mondiaux de référence lors des distinctions individuelles. Pour les observateurs, cette désaffection est aussi le résultat d'un manque de valorisation financière et tactique au sein des clubs.
Vers une nécessaire réorientation stratégique
Face à ce constat, des voix s'élèvent pour réclamer une évolution rapide des méthodes d'apprentissage. Zinédine Zidane a déjà amorcé une sensibilisation auprès des équipes de jeunes pour familiariser les joueurs à ces fonctions spécifiques. Les experts préconisent désormais une refonte des critères de recrutement, en acceptant d'intégrer des profils plus défensifs dans l'âme, capables de maîtriser les rouages tactiques du couloir. L'enjeu est de transformer l'image du latéral, en le présentant non plus comme un joueur par défaut, mais comme un élément central de l'animation offensive et de l'équilibre collectif moderne.