La nomination de Seyi Tinubu, fils du président nigérian, au titre de « Dan Zakin Gwandu » par l'émir de Gwandu, Muhammadu Bashar, a déclenché une controverse sur le rôle des institutions traditionnelles face au pouvoir politique. Si l'émirat justifie cette distinction par l'engagement philanthropique du récipiendaire, cette décision soulève des questions sur la neutralité des autorités coutumières vis-à-vis des membres de l'exécutif en exercice.
Une distinction sous le signe de la philanthropie
Lors d'une cérémonie tenue au palais Abdullahi Fodiyo à Birnin Kebbi, Seyi Tinubu a été élevé au rang de « Dan Zakin Gwandu », ce qui signifie « Fils du Lion de Gwandu ». L'émir Muhammadu Bashar a souligné que cet honneur récompense les actions du fils du chef de l'État en faveur des populations vulnérables et son implication dans le développement communautaire. Selon le palais, cette reconnaissance inédite dans l'histoire de l'émirat vise à saluer un engagement jugé exemplaire pour la jeunesse nigériane.
L'appel à la réserve de Shehu Sani
L'ancien sénateur Shehu Sani a publiquement critiqué cette pratique, estimant que les institutions traditionnelles devraient s'abstenir de décerner des titres aux responsables gouvernementaux ou à leurs proches tant qu'ils sont en fonction. Pour l'ancien parlementaire, l'attribution de telles distinctions à des personnes détenant le pouvoir politique risque de compromettre l'impartialité des chefferies et d'affaiblir la valeur symbolique du mérite. Il préconise que ces hommages soient réservés à l'après-mandat, afin de garantir une séparation claire entre les honneurs coutumiers et les fonctions publiques.
La réaction de la présidence nigériane
De son côté, le président Bola Tinubu a salué cette reconnaissance, y voyant un symbole de l'unité nationale et des liens de respect entre les différentes composantes du pays. Par la voix de son porte-parole Bayo Onanuga, le chef de l'État a exhorté son fils à considérer ce titre non comme une simple distinction personnelle, mais comme un appel à une responsabilité accrue. Le président a insisté sur la nécessité pour Seyi Tinubu de faire preuve d'humilité et de poursuivre ses efforts en faveur de l'autonomisation des jeunes, tout en réaffirmant l'importance des institutions traditionnelles en tant que gardiennes de l'histoire et de la culture nigérianes.