Le linebacker des Houston Texans, Azeez Al-Shaair, a été condamné par la Ligue nationale de football américain (NFL) à une amende de 11 941 dollars. Cette sanction fait suite à l'inscription du nom de Hind Rajab, une fillette palestinienne de cinq ans décédée à Gaza en 2024, sur l'équipement du joueur lors d'une rencontre officielle.
Une infraction au règlement sur les messages personnels
Lors du match opposant les Houston Texans aux Buffalo Bills, Azeez Al-Shaair a utilisé son « eye black » — dispositif destiné à réduire l'éblouissement — pour afficher le nom de la victime. La NFL applique une politique stricte interdisant tout message personnel, qu'il soit de nature politique ou sociale, lors des journées de compétition. Cette amende de près de 12 000 dollars constitue une application directe du règlement de la ligue, qui proscrit toute expression individuelle sur le terrain.
Un engagement récurrent du joueur
Âgé de 29 ans, Azeez Al-Shaair n'en est pas à sa première sanction pour des prises de position publiques. Le joueur, musulman pratiquant, avait déjà été pénalisé financièrement la saison précédente pour avoir arboré un message dénonçant le génocide à Gaza. Son geste récent a suscité des réactions au-delà du monde du football américain, notamment de la part de la star de la NBA, Kyrie Irving, qui a publiquement proposé de prendre en charge le règlement de cette amende.
Le contexte tragique de Hind Rajab
Le nom inscrit par le joueur renvoie à un événement ayant provoqué une vive indignation internationale en 2024. Hind Rajab a été retrouvée sans vie dans un véhicule criblé de balles à Gaza, après un appel de détresse largement médiatisé auprès du Croissant-Rouge palestinien. Si l'armée israélienne a reconnu en août dernier avoir ouvert le feu sur le véhicule, ouvrant par la même occasion une enquête criminelle, le cas de la fillette est devenu un symbole mondial, illustré notamment par le film « La voix d'Hind Rajab », récompensé sur la scène internationale.