Le Zoo de Montpellier a annoncé la naissance de quatre guépardeaux femelles, un événement significatif pour la survie du guépard d'Afrique australe. Cette portée, née le 12 septembre dernier, s'inscrit dans un effort international visant à maintenir la diversité génétique d'une espèce classée comme vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Un succès pour le Programme européen pour les espèces menacées
Ces naissances sont le fruit d'une stratégie de reproduction rigoureuse coordonnée par l'Association européenne des zoos et aquariums (EAZA). Le couple formé par la femelle Bastet et le mâle Josh a été spécifiquement sélectionné pour sa pertinence génétique. Ce programme, baptisé EEP, est crucial pour pallier la diminution des effectifs au sein des établissements zoologiques européens, où la reproduction de cette espèce est devenue plus complexe ces dernières années.
Suivi et développement des nouveaux-nés
Actuellement, les quatre jeunes femelles évoluent dans un espace sécurisé, à l'abri des regards, sous la surveillance constante de leur mère et des équipes techniques du zoo. Bien que les guépardeaux soient particulièrement fragiles durant leurs premières semaines, leur développement est suivi avec attention. Une transition progressive vers l'enclos extérieur est prévue dans les prochaines semaines, marquant une étape clé de leur croissance avant leur émancipation totale, prévue vers l'âge de deux ans.
La conservation au cœur des missions zoologiques
Avec cette huitième portée viable enregistrée depuis 2018, le Zoo de Montpellier confirme son rôle actif dans la sauvegarde des espèces menacées. Malgré la fermeture temporaire du parc au public pour travaux, les missions de recherche et de conservation se poursuivent. À terme, le devenir de ces quatre femelles sera déterminé par le programme européen, qui décidera de leur transfert ou de leur maintien au sein du réseau pour garantir la pérennité de la population captive et, par extension, contribuer aux connaissances nécessaires à la protection de l'espèce dans son milieu naturel.