Une altercation entre des policiers et un vendeur ambulant de « Zobo », une boisson locale à base d'hibiscus, a suscité un vif débat au Nigeria sur les prérogatives des forces de l'ordre en matière de contrôle sanitaire. La diffusion d'une vidéo montrant des agents exigeant un numéro d'enregistrement de la NAFDAC sur un produit artisanal a poussé l'agence de régulation à clarifier ses critères de compétence.
La confusion sur les compétences policières
Dans l'État du Delta, des policiers ont interpellé un vendeur de Zobo, arguant que la vente de cette boisson sans numéro d'enregistrement de la National Agency for Food and Drug Administration and Control (NAFDAC) constituait une infraction. Le porte-parole de la police locale, Bright Edafe, a soutenu l'action de ses agents, affirmant que ces derniers remplissaient leur mission de contrôle des produits de consommation. Cette position a toutefois été vivement contestée par des citoyens et des créateurs de contenu présents sur les lieux, qui ont remis en question la légitimité de la police à se substituer aux inspecteurs de santé publique.
Le cadre légal de la NAFDAC
Face à la polémique, la porte-parole de la NAFDAC, Christiana Obiazikwor, a apporté des précisions essentielles sur le champ d'application de la réglementation. Selon l'agence, le Zobo vendu en vrac ou sans conditionnement spécifique échappe à son contrôle. La régulation ne devient obligatoire que lorsque le produit est emballé, scellé et étiqueté. Cette distinction est fondamentale : elle sépare la vente artisanale informelle des produits transformés destinés à une distribution commerciale plus large, qui doivent impérativement répondre aux normes de sécurité sanitaire.
L'enjeu de l'étiquetage et de la sécurité
La situation met en lumière une zone grise entre l'informel et le formel dans le secteur agroalimentaire nigérian. Si la NAFDAC confirme que tout produit « emballé et étiqueté » doit porter un numéro d'enregistrement pour garantir la traçabilité et la sécurité des consommateurs, elle souligne également que l'application de cette règle ne relève pas d'une interprétation arbitraire sur la voie publique. L'incident souligne la nécessité d'une meilleure compréhension, tant par les forces de l'ordre que par les petits producteurs, des seuils à partir desquels une activité artisanale entre dans le champ des obligations réglementaires nationales.