La municipalité d'eThekwini traverse une crise hydrique alarmante marquée par une déperdition massive de ses ressources en eau potable. Alors que de nombreuses communautés locales subissent des coupures prolongées, les autorités nationales révèlent que plus de 65 % de l'eau distribuée est perdue ou n'est pas facturée.
Un réseau défaillant et des pertes massives
Le constat dressé par le ministère de l'Eau et de l'Assainissement est sans appel : environ un litre sur deux d'eau potable acheminé vers la municipalité est gaspillé. Cette perte colossale est principalement attribuée à un réseau de canalisations vétuste et défectueux. Lors d'une visite de contrôle, le vice-ministre Jack Bloom a souligné l'existence de plus de 13 000 fuites non réparées à travers la ville, illustrant l'ampleur du retard accumulé dans la maintenance des infrastructures essentielles.
L'impact financier sur la maintenance
Le manque à gagner financier, causé par l'absence de facturation d'une grande partie de cette eau, entrave directement la capacité de la municipalité à financer les réparations nécessaires. Ce cercle vicieux fragilise la gestion du service public, rendant le renouvellement des infrastructures de plus en plus complexe. Le ministère pointe du doigt une gestion contractuelle défaillante, notamment concernant les services de plomberie, qui a récemment conduit à des blocages de dépôts par des prestataires, aggravant ainsi les délais d'intervention sur le terrain.
Une gestion sous tension dans un pays en stress hydrique
Cette situation est d'autant plus critique que l'Afrique du Sud est un pays structurellement confronté à la rareté de l'eau. Le paradoxe entre des fuites visibles dans les rues et des robinets à sec dans les foyers souligne un échec de gouvernance locale. Bien qu'un accord ait été récemment annoncé pour débloquer la situation contractuelle avec les équipes techniques, le volume massif de fuites à traiter laisse présager une période prolongée de vulnérabilité pour les habitants d'eThekwini, dont l'accès à une ressource vitale reste gravement compromis.