La NASA a officiellement confirmé le décollage de la mission Crew-13 pour le jeudi 1er octobre, mettant fin à une période d'incertitude causée par des problèmes techniques sur la capsule Dragon de SpaceX. Ce lancement est une étape cruciale pour la rotation des équipages à bord de la Station spatiale internationale (ISS), permettant notamment d'organiser le retour sur Terre de l'astronaute française Sophie Adenot.
Un calendrier rétabli après des aléas techniques
Initialement prévu plus tôt, le départ de la mission Crew-13 avait été suspendu suite à la détection d'une fuite sur le vaisseau spatial de SpaceX. Cette anomalie a contraint les agences spatiales à prolonger la durée de la mission actuelle, Crew-12, à bord de laquelle se trouve Sophie Adenot. Le décollage est désormais programmé pour 11 h 10 (heure de la côte est américaine) depuis le pas de tir 40 du centre spatial Kennedy, en Floride.
Un équipage international vers l'Expédition 75
La mission Crew-13 embarque quatre astronautes représentant trois nations : les Américains Jessica Watkins, qui commande la mission, et Luke Delaney, le Canadien Joshua Kutryk, ainsi que le cosmonaute russe Sergueï Teteriatnikov. Ce vol marque une étape importante pour le programme Commercial Crew de la NASA, avec notamment la première participation d'un astronaute canadien. Après un amarrage prévu au module Harmony, les nouveaux arrivants rejoindront les membres de l'Expédition 75 pour une période de travail en orbite.
La passation et le retour de Sophie Adenot
L'arrivée de Crew-13 déclenche le processus de retour pour Sophie Adenot et ses coéquipiers de la mission Crew-12. Les deux équipages procéderont à une phase de passation de quelques jours avant que la capsule actuelle ne se détache de l'ISS pour entamer sa descente vers un amerrissage au large des côtes américaines. Ce retour conclura un séjour de huit mois pour l'astronaute française, durant lequel elle a piloté près de 200 expériences scientifiques, incluant des dispositifs innovants de suivi de santé comme le système d'échographie autonome EchoFinder.