La Mauritanie, premier exportateur africain de poulpe, a instauré depuis le 10 octobre un mois de repos biologique pour cette espèce. Cette décision, appuyée par les recommandations de l'Institut mauritanien de recherches océanographiques et des pêches (Imrop), vise à enrayer la surexploitation du céphalopode et à favoriser le cycle de reproduction des juvéniles.
Un impératif écologique face à la rareté
La mesure répond à une urgence biologique constatée sur le terrain. Selon la Fédération libre de la pêche artisanale, la capture systématique de spécimens de moins de 500 grammes a drastiquement réduit la population de poulpes. Le repos biologique est perçu par les experts comme une étape indispensable pour permettre aux stocks de se reconstituer, alors que l'espèce est devenue particulièrement rare dans les eaux mauritaniennes.
Le poids économique sur la pêche artisanale
Si l'objectif de préservation fait consensus, son application immédiate fragilise les acteurs les plus vulnérables de la filière. Les pêcheurs artisanaux, dont certains se spécialisent exclusivement dans la capture du poulpe, se retrouvent sans activité. Si une partie de la profession parvient à se diversifier vers d'autres espèces comme le thiof ou le calamar, ceux qui ne maîtrisent pas ces techniques alternatives subissent une perte de revenus directe, aggravée par la hausse des coûts opérationnels, notamment le prix du carburant.
Vers une refonte du modèle d'exploitation
La crise actuelle relance le débat sur la gestion des ressources halieutiques nationales. Les mareyeurs et les usiniers pointent du doigt une application inégale des restrictions, dénonçant la poursuite des activités des grands navires industriels pendant la période de fermeture. Le secteur appelle à une révision profonde de la stratégie nationale, incluant une meilleure répartition des quotas au profit des entreprises locales et une renégociation des accords de pêche internationaux, notamment ceux liant la Mauritanie à l'Union européenne et au Sénégal. Pour les professionnels, la durabilité de la filière dépend désormais d'une régulation plus stricte et d'un soutien accru aux unités de transformation locales.