La Marine nationale a franchi une étape supplémentaire dans la lutte anti-drone en testant, pour la première fois, un système d'arme laser sur le pont d'envol du porte-avions Charles de Gaulle. Cette expérimentation, menée en juin 2026 lors de la mission La Fayette 26, s'inscrit dans une stratégie globale visant à diversifier les capacités de défense face à la prolifération des drones aériens.
Un dispositif laser déployé en mer
Le système testé, identifié par les observateurs comme le modèle HELMA-P développé par l'entreprise CILAS, se compose d'une tourelle équipée de caméras, d'un dispositif de télédétection LiDAR et du canon laser lui-même. L'installation, qui nécessite un groupe froid pour dissiper la chaleur générée par les tirs, a été déployée en quatre heures sur le navire. Ce laser, capable de neutraliser des cibles pesant jusqu'à 25 kilogrammes à une distance d'un kilomètre, offre une précision tactique adaptée aux menaces de petite taille.
Une alternative économique aux missiles
L'intérêt stratégique de cette technologie réside dans son coût opérationnel dérisoire par rapport aux systèmes conventionnels. Alors qu'un missile antiaérien peut atteindre une valeur unitaire d'environ un million d'euros, un tir laser ne coûte que quelques euros. De plus, cette arme à énergie dirigée permet une autonomie de tir quasi illimitée, tant que le navire peut assurer son alimentation électrique et le refroidissement du système, contrairement aux stocks de munitions limités des frégates.
Vers une montée en puissance de la défense navale
Si le porte-avions Charles de Gaulle constitue une plateforme d'essai majeure, la Marine nationale multiplie les expérimentations. La frégate Forbin avait déjà validé l'efficacité du système HELMA-P en 2023. Parallèlement, d'autres solutions, telles que le lanceur Rampart, sont testées sur des bâtiments comme le Mistral pour contrer les drones à moindre coût. Ces initiatives témoignent d'une volonté de moderniser l'arsenal français, avec le développement futur d'armes laser de nouvelle génération capables de cibler non seulement des drones, mais également des missiles.