La Maison-Blanche a annoncé le gel immédiat des demandes de certification de travail permanent (PERM) déposées par Microsoft et sept autres entreprises technologiques majeures. Cette décision, justifiée par le vice-président JD Vance, vise à sanctionner ce qu'il qualifie d'abus du système de visas H-1B au détriment de la main-d'œuvre locale.
Accusations de substitution de main-d'œuvre
Le vice-président américain a vivement critiqué Microsoft, affirmant que l'entreprise privilégie le recrutement de travailleurs étrangers sous contrat au détriment des citoyens américains. Selon les chiffres avancés par l'administration, Microsoft aurait procédé à environ 6 000 licenciements tout en déposant 6 800 demandes de visas H-1B sur la même période. Pour JD Vance, cette pratique constitue une stratégie visant à réduire les coûts salariaux en remplaçant les employés nationaux par une main-d'œuvre étrangère dont le statut de résidence est étroitement lié à l'employeur.
La riposte des entreprises visées
Outre Microsoft, les entreprises Cognizant, Infosys, Tata, Wipro, HCL, Capgemini et Adobe sont également visées par cette mesure de blocage. De son côté, Microsoft conteste fermement ces allégations. La direction souligne que 80 % des demandes de visas déposées lors du dernier exercice fiscal concernaient des employés déjà en poste au sein de l'entreprise, et non de nouveaux recrutements. La firme insiste sur le fait que ses collaborateurs internationaux bénéficient d'une rémunération équivalente à celle des employés américains, avec un salaire médian avoisinant les 155 000 dollars.
Un durcissement des conditions de séjour
Cette offensive politique s'inscrit dans un contexte de remise en question plus large du programme H-1B, conçu initialement pour pallier les pénuries de compétences hautement spécialisées. Le secrétaire au Travail, Keith Sonderling, a qualifié certaines entreprises et universités de « moulins à visas », dénonçant une saturation du marché du travail. Parallèlement à ce blocage des demandes PERM, l'administration américaine a proposé de supprimer la période de grâce de 60 jours dont bénéficient actuellement les travailleurs étrangers licenciés pour quitter le territoire, renforçant ainsi la précarité de leur statut.
Un paradoxe diplomatique et industriel
La situation présente un contraste marqué : alors que Microsoft est sous le coup de ces sanctions administratives, son PDG, Satya Nadella, a été reçu à la Maison-Blanche par le président Donald Trump pour recevoir une médaille nationale de l'innovation technologique. Cette distinction, remise également à d'autres figures de la tech comme Elon Musk ou Jensen Huang, souligne la complexité des relations entre l'administration actuelle et les géants du numérique, dont la dépendance aux talents internationaux reste un pilier structurel de leur compétitivité mondiale.