L'administration américaine explore la mise en place d'une commission externe chargée de valider les subventions allouées par les National Institutes of Health (NIH). Ce projet, qui permettrait à la Maison Blanche d'opposer un veto aux projets de recherche jugés non conformes à son idéologie, suscite une vive opposition au sein de la communauté scientifique.
Un mécanisme de contrôle politique inédit
Le projet, rapporté par plusieurs médias américains, viserait à instaurer un filtre politique sur les financements publics de la recherche biomédicale. Sous l'impulsion de responsables comme Russ Vought, directeur du budget, cette commission aurait pour mission d'écarter les travaux perçus comme contraires aux valeurs de l'administration Trump. Cette volonté de contrôle s'inscrit dans un contexte de coupes budgétaires déjà significatives opérées par la Maison Blanche sur les fonds fédéraux dédiés à la science.
Risques de paralysie pour l'innovation médicale
La perspective d'une telle instance suscite des alertes immédiates sur l'efficacité du système de santé américain. Russ Paulsen, président de l'organisation Research! America, a publiquement mis en garde contre les conséquences d'une bureaucratisation accrue de la recherche. Selon lui, l'ajout d'un tel niveau de validation politique risquerait de ralentir, voire de paralyser, les avancées médicales en soumettant des projets complexes à des critères d'évaluation étrangers à la rigueur scientifique.
Tensions croissantes sur les libertés académiques
Cette initiative intervient alors que le climat est déjà tendu entre les chercheurs et les institutions fédérales. En septembre, des universitaires ont engagé des poursuites judiciaires contre les NIH, accusant l'agence de censurer des travaux portant sur des thématiques telles que l'identité de genre, la diversité ou le changement climatique. L'exemple de la professeure Ann Cohen, dont les recherches sur la maladie d'Alzheimer au sein de communautés spécifiques ont été privées de financements, illustre les craintes d'une instrumentalisation de la science. Pour de nombreux observateurs, ces manœuvres menacent directement l'autonomie de la recherche fondamentale aux États-Unis.