La livre sterling s'est hissée à 1,3434 dollar mercredi, son niveau le plus élevé depuis le référendum sur le Brexit de juin 2016, reflétant un regain de confiance des marchés envers le Royaume-Uni. Cette appréciation, qui voit aussi la monnaie stagner face à l'euro à 1,1996, survient à la veille d'une réunion décisive du comité de politique monétaire de la Banque d'Angleterre.
Un rebond technique après huit ans de turbulences
La devise britannique avait subi une dépréciation majeure après le vote de 2016, creusant ses pertes durant les négociations de sortie, la pandémie de Covid-19 et le « mini-budget » de 2022. Le franchissement du seuil symbolique de 1,34 dollar marque une rupture nette avec cette séquence baissière de huit ans, les opérateurs intégrant désormais des fondamentaux macroéconomiques jugés plus solides.
Stabilité politique et rapprochement européen comme moteurs
Selon plusieurs intervenants de marché, le Royaume-Uni bénéficie d'une perception renouvelée, fondée sur une relative stabilité politique, une croissance économique qui surpasse l'ensemble des prévisions depuis le début de l'année, et un rapprochement progressif avec l'Union européenne. L'économiste et ancien ministre du Trésor Jim O'Neill estime que le momentum d'amélioration du Royaume-Uni reste sous-estimé par une partie des investisseurs.
La Banque d'Angleterre attendue au tournant des taux
Le comité de politique monétaire, composé de neuf membres, annonce sa décision sur les taux directeurs jeudi. Une première hausse en trois ans est largement anticipée par les observateurs. Ce resserrement monétaire potentiel agit comme un soutien structurel pour la livre, les taux plus élevés attirant traditionnellement les flux de capitaux.
Pouvoir d'achat renforcé mais confiance des ménages fragilisée
L'appréciation de la livre offre un double avantage immédiat : elle contribue à contenir l'inflation importée et augmente le pouvoir d'achat des consommateurs pour les biens étrangers et les voyages. Toutefois, ce tableau positif est nuancé par l'impact récent de la hausse des prix de l'énergie et des carburants, qui commence à éroder la confiance des ménages britanniques, malgré la solidité de l'activité économique actuelle.