La Haute Cour fédérale d'Abuja a opposé une fin de non-recevoir à la police nigériane qui sollicitait un mandat d'arrêt contre Fisayo Soyombo, fondateur de la Foundation for Investigative Journalism (FIJ). Cette décision intervient dans le cadre d'une procédure judiciaire visant deux journalistes pour des accusations de cyberharcèlement et de diffamation criminelle, liées à leurs enquêtes sur la gestion de fonds publics.
Un refus motivé par la procédure
La juge Joyce Abdulmalik a rejeté la requête du parquet, arguant que le mis en cause n'avait pas été présenté devant elle, condition nécessaire pour exercer une telle autorité. Les autorités policières justifiaient leur demande par l'impossibilité de signifier les actes de procédure à M. Soyombo. De son côté, la défense a rappelé que les deux journalistes avaient bénéficié d'une liberté sous caution administrative durant l'enquête, soulignant que la responsabilité de leur comparution incombait à la police jusqu'à la formalisation des charges devant le tribunal.
Détention provisoire pour Daniel Ojukwu
Si le tribunal a épargné M. Soyombo, il a en revanche ordonné le placement en détention provisoire de Daniel Ojukwu, journaliste de la FIJ co-accusé dans le même dossier. Malgré les objections de ses avocats, qui ont plaidé pour le maintien de sa liberté sous caution, la juge a renvoyé l'examen de la demande de libération au 1er décembre. M. Ojukwu, qui a plaidé non coupable, est désormais incarcéré au centre correctionnel de Kuje à Abuja.
Le cœur du litige : des enquêtes sur les SDGs
Les poursuites engagées par la police font suite à une série d'articles publiés entre novembre 2023 et janvier 2024. Ces enquêtes mettaient en cause la gestion de l'ancien Bureau de l'assistant spécial du président sur les Objectifs de développement durable (SDGs), dirigé à l'époque par Adejoke Orelope-Adefulire. Les reportages pointaient notamment des irrégularités dans l'attribution de contrats de construction scolaire, des défaillances techniques sur des équipements solaires financés par l'État, ainsi que des zones d'ombre sur des fonds saisis par la Commission des crimes économiques et financiers (EFCC).
Un climat de pression sur les médias
Cette affaire s'inscrit dans un contexte de tensions récurrentes entre les autorités et la FIJ. Daniel Ojukwu avait déjà été arrêté en mai 2024, une détention qui avait suscité une vive mobilisation publique avant sa libération sous caution après dix jours de garde à vue. La prochaine audience, fixée au 1er décembre, sera déterminante pour la suite de la procédure, alors que la défense continue de contester la légitimité des poursuites engagées contre les deux journalistes pour leurs travaux d'investigation.