La Haute Cour fédérale d'Abuja a officiellement abandonné les poursuites pour outrage à magistrat visant Godwins Omobayo, ancien vice-gouverneur de l'État d'Edo. Cette décision intervient après que l'intéressé a présenté des excuses publiques et s'est engagé à respecter scrupuleusement les décisions judiciaires concernant son départ de ses fonctions.
Un dénouement après des excuses publiques
La procédure judiciaire, initiée par Philip Shaibu, visait à sanctionner le refus de M. Omobayo de quitter son poste malgré un arrêt rendu le 17 juillet 2024. Ce jugement avait invalidé la destitution de M. Shaibu, jugée non conforme aux procédures légales par la justice. Face à la menace d'une condamnation pénale, M. Omobayo a choisi de collaborer avec la cour. Lors de l'audience, il a lu une déclaration formelle dans laquelle il exprime ses regrets, affirmant n'avoir jamais eu l'intention de défier l'autorité judiciaire, et a promis de ne plus exercer aucune fonction liée au vice-gouvernorat de l'État.
La fermeté du juge face à l'exécutif
Bien qu'il ait accepté de clore le dossier, le juge James Omotosho a profité de cette audience pour adresser un avertissement solennel aux acteurs politiques. Il a rappelé que la puissance publique ne saurait s'affranchir des décisions de justice, qualifiant le respect des arrêts de condition sine qua non à la stabilité sociale. Le magistrat a souligné qu'il était prêt à prononcer une peine de trois mois d'emprisonnement, rappelant que nul, quelle que soit sa position dans l'appareil d'État, n'est au-dessus de la loi.
Le contexte de la crise institutionnelle à Edo
Cette affaire trouve sa source dans une crise politique locale marquée par la destitution controversée de Philip Shaibu par l'Assemblée législative de l'État d'Edo. Le tribunal avait estimé que les motifs invoqués par les parlementaires pour justifier cette éviction ne constituaient pas une faute grave au sens juridique. L'installation de M. Omobayo en avril 2024, en remplacement de M. Shaibu, avait été au cœur de ce contentieux. La résolution de cette procédure pour outrage marque une étape importante dans la normalisation de la situation institutionnelle, tout en illustrant les tensions persistantes entre les décisions judiciaires et les manœuvres de l'exécutif au Nigeria.