La Haute Cour fédérale d'Abuja a rendu une décision majeure concernant les prochaines échéances électorales au Nigeria, en invalidant la candidature du gouverneur de l'État d'Imo, Hope Uzodimma, pour le siège sénatorial de l'Imo West. Le juge Obiora Egwuatu a ordonné à la Commission électorale nationale indépendante (INEC) de reconnaître l'ancien gouverneur Rochas Okorocha comme le candidat légitime du parti au pouvoir, l'All Progressives Congress (APC), pour le scrutin prévu le 16 janvier 2027.
Une victoire judiciaire pour Rochas Okorocha
Le litige portait sur la validité des primaires organisées par l'APC le 18 mai dernier. Saisi par Rochas Okorocha, le tribunal a estimé que les preuves apportées démontraient que ce dernier était le véritable vainqueur du scrutin interne, contrairement à ce qui avait été acté par le parti. En conséquence, le juge a formellement enjoint à Hope Uzodimma de cesser de se présenter comme le candidat officiel de la formation politique pour ce siège au Sénat.
Les enjeux d'une rivalité politique persistante
Cette décision judiciaire ravive les tensions entre les deux figures politiques de l'État d'Imo. Rochas Okorocha, qui a déjà représenté le district de l'Imo West au Sénat entre 2019 et 2023 après avoir exercé deux mandats de gouverneur, cherche à effectuer un retour sur la scène législative. Cette lutte de pouvoir s'inscrit dans une rivalité de longue date avec l'actuel gouverneur, Hope Uzodimma, dont l'accession au pouvoir en 2020 avait été marquée par une décision controversée de la Cour suprême.
Conséquences sur le mandat du gouverneur
La situation soulève des questions sur la fin du mandat de Hope Uzodimma. Actuellement dans son second et dernier mandat de gouverneur, qui doit s'achever en janvier 2028, Uzodimma se retrouve dans une position complexe. Si la décision de la Haute Cour était confirmée en appel ou par la Cour suprême, et qu'il parvenait à maintenir sa candidature, une victoire aux sénatoriales l'obligerait à démissionner de son poste de gouverneur six mois avant le terme naturel de son mandat. Pour l'heure, le gouverneur conserve la possibilité de contester ce jugement devant les instances supérieures, laissant l'issue finale de ce duel électoral incertaine.