La Haute Cour fédérale d'Abuja a tranché en faveur de l'ancien gouverneur Donald Duke, confirmant sa légitimité en tant que candidat du Peoples Redemption Party (PRP) pour la prochaine élection présidentielle. Cette décision met un terme à la contestation judiciaire initiée par un rival interne, Yakubu Kingsley, qui cherchait à invalider les résultats du scrutin primaire du 25 mai.
Une procédure jugée hors délais
Le juge Mohammed Umar a fondé sa décision sur une irrecevabilité procédurale majeure. En vertu de l'article 285(9) de la Constitution nigériane, les contentieux pré-électoraux doivent être déposés dans un délai strict de 14 jours après la publication des résultats. Or, la plainte de M. Kingsley a été enregistrée le 10 juin, soit 16 jours après la proclamation des résultats du 25 mai. Le tribunal a rejeté l'argument du plaignant, qui souhaitait faire courir ce délai à partir de la notification du rejet de son recours interne par le parti, confirmant ainsi que la requête était frappée de forclusion.
L'autonomie des partis politiques réaffirmée
Au-delà de la question des délais, le tribunal a examiné le fond du dossier, notamment les griefs concernant l'éligibilité de Donald Duke. Le plaignant soutenait que ce dernier n'était pas membre enregistré du PRP lors du dépôt du registre des membres auprès de la Commission électorale nationale indépendante (INEC) le 4 mai. Le juge a rappelé que la gestion des adhésions et des registres internes relève de la compétence exclusive des formations politiques, un domaine non justiciable sur lequel la cour a décliné toute autorité.
Défaut de preuves sur les irrégularités alléguées
Le tribunal a également écarté les accusations de fraude électorale portées par M. Kingsley. Ce dernier dénonçait des cas de « sur-vote » dans les États de Bauchi, Gombe et Kwara, ainsi qu'un non-respect des directives internes du parti lors du processus de sélection. Le juge a souligné que le plaignant n'avait apporté aucune preuve tangible pour étayer ces allégations, notamment en omettant de produire les documents internes du PRP censés avoir été violés. En conséquence, la demande visant à exclure Donald Duke et à faire reconnaître M. Kingsley comme candidat officiel a été intégralement rejetée.