La justice militaire de la République démocratique du Congo a prononcé des peines capitales à l'encontre de 66 militaires reconnus coupables de lâcheté et de mutinerie. Cette décision, prise à l'issue d'un procès à Walikale, souligne les tensions persistantes au sein des forces armées engagées dans le conflit complexe de l'Est congolais.
Un procès sous le signe de la discipline militaire
Le tribunal militaire de Walikale, dans la province du Nord-Kivu, a statué sur le sort de 71 soldats arrêtés le 20 octobre dernier. Parmi eux, 66 ont été condamnés à la peine de mort pour avoir abandonné leurs positions face aux combattants du Front pour la refondation de la nation (FRN), une coalition rebelle incluant le M23. Si quatre soldats ont été acquittés, un autre a écopé d'une peine de dix ans de prison. L'état-major justifie cette sévérité par la nécessité impérative de restaurer la discipline au sein de troupes régulièrement critiquées pour leur manque de professionnalisme.
Le rétablissement de la peine capitale au cœur des débats
Ces condamnations s'inscrivent dans un contexte de durcissement pénal marqué par la levée, en mars 2024, d'un moratoire de vingt ans sur la peine de mort. Le gouvernement congolais avait alors justifié ce retour par la volonté d'éliminer les « traîtres » au sein de l'armée et de sanctionner les crimes de guerre. Depuis le début de l'année 2025, la dynamique judiciaire s'est accélérée : selon des données compilées, plus de 500 soldats ont été condamnés, dont 381 à la peine capitale. Bien que la loi permette désormais ces sentences, aucune exécution n'a été officiellement enregistrée à ce jour.
Les défis structurels de l'armée congolaise
Au-delà des sanctions, l'armée congolaise fait face à des difficultés structurelles profondes qui entravent ses opérations contre les groupes armés. Les soldats dénoncent fréquemment des conditions de travail précaires, marquées par des salaires insuffisants et un équipement inadapté, des facteurs qui, selon les observateurs, fragilisent la cohésion des unités sur le terrain. Cette situation est aggravée par un climat politique tendu, illustré par la condamnation à mort par contumace, en octobre 2025, de l'ancien président Joseph Kabila, accusé de trahison et de liens avec le FRN, des allégations qu'il conteste fermement.