La Haute cour de Mombasa a rendu son verdict ce 6 novembre 2026, condamnant Paul Mackenzie, leader de l'Église internationale de la Bonne Nouvelle, à 200 ans de prison. Cette sentence marque une étape judiciaire majeure dans l'affaire du massacre de la forêt de Shakahola, où les autorités avaient exhumé, en 2023, les dépouilles de 191 personnes, dont une majorité d'enfants, victimes d'une doctrine prônant un jeûne mortel.
Un verdict après deux ans de procédure
Le jugement clôt un procès fleuve qui a mobilisé la justice kényane pendant plus de deux ans. Au cours des audiences, la culpabilité de Paul Mackenzie et de ses 29 co-accusés a été établie pour le meurtre de 190 enfants et d'un adulte. Le dossier, d'une ampleur exceptionnelle, a nécessité l'audition de plus de 130 témoins et l'examen de milliers de pièces à conviction pour démontrer la responsabilité directe des accusés dans ces décès survenus au sein de leur domaine situé dans le comté de Kilifi.
L'horreur des fosses communes de Shakahola
L'affaire avait éclaté en 2023 lorsque les autorités avaient découvert, au cœur de la forêt de Shakahola, des centaines de corps enterrés dans des fosses communes. Au total, ce sont environ 430 dépouilles qui ont été retrouvées sur le site. Le pasteur autoproclamé incitait ses adeptes à pratiquer un jeûne extrême, présenté comme le seul moyen d'atteindre Jésus, une pratique qui a conduit à une tragédie humanitaire sans précédent dans la région côtière du Kenya.
Des procédures judiciaires qui se poursuivent
Si cette condamnation à 200 ans de prison constitue une réponse judiciaire forte, elle ne clôt pas l'ensemble du volet pénal lié à ce drame. Le massacre de Shakahola, qui a profondément choqué l'opinion publique kényane, fait encore l'objet de plusieurs procédures judiciaires en cours. La complexité de l'affaire et le nombre élevé de victimes impliquent que les autorités continuent de traiter les ramifications de cette tragédie, alors que le pays tente de faire face aux conséquences sociales et sécuritaires de l'emprise exercée par cette secte.