La justice britannique a reconnu deux ressortissants iraniens coupables d'avoir orchestré des opérations de surveillance contre des journalistes basés à Londres. Cette affaire, qui souligne les tensions diplomatiques et les risques sécuritaires pesant sur la liberté de la presse, a mis en lumière un projet d'agression physique déjoué par les autorités.
Un réseau de surveillance démantelé à Londres
Le verdict rendu par la Woolwich Crown Court le 12 novembre désigne Mostafa Sepahvand et Farhad Javadi Manesh comme les exécutants d'une mission de renseignement pour le compte de l'État iranien. Entre août 2024 et mars 2025, les deux hommes ont multiplié les repérages, utilisant des techniques de filature, des recherches numériques et la collecte de données téléphoniques pour localiser des journalistes de la chaîne Iran International, ainsi qu'un avocat britannique. Leurs activités visaient directement des figures critiques du pouvoir de Téhéran, dont les journalistes Mojtaba Pourmohsen et Kambiz Hosseini.
La menace d'une agression physique ciblée
Au-delà de la collecte d'informations, le dossier a révélé une dimension criminelle plus grave. Mostafa Sepahvand a été reconnu coupable d'actes préparatoires à la violence après avoir sollicité une somme de 150 000 livres sterling auprès de ses contacts en Iran pour mener une attaque contre l'une des cibles identifiées. L'intervention des services de sécurité britanniques a permis de stopper l'opération avant que le projet d'agression ne soit concrétisé. Si Sepahvand a tenté de justifier ses actes par la crainte de représailles en cas de refus, la justice a maintenu les charges retenues contre lui.
Application du National Security Act
Cette condamnation s'appuie sur le National Security Act de 2023, une législation britannique renforcée pour contrer les activités d'ingérence étrangère. Alors que Farhad Javadi Manesh a été reconnu coupable d'assistance à un service de renseignement étranger, il a été acquitté du chef d'accusation relatif aux actes préparatoires, contrairement à son coaccusé. Un troisième individu, Shapoor Qalehali Khani Noori, a été totalement blanchi par le jury. Les peines définitives pour les deux hommes reconnus coupables seront prononcées le 17 décembre 2026 devant la Central Criminal Court de Londres, marquant l'aboutissement d'un procès de six semaines qui illustre la vigilance accrue de Londres face aux menaces visant les journalistes exilés sur son sol.