La procédure judiciaire opposant Donald Trump au groupe audiovisuel public britannique BBC se poursuit après le refus d'un juge fédéral de rejeter la plainte pour diffamation. Ce litige, qui porte sur l'utilisation d'un montage vidéo controversé, place les standards journalistiques et la responsabilité des médias au cœur d'un débat juridique majeur.
Un montage vidéo au cœur du litige
La plainte déposée par Donald Trump repose sur la diffusion, par la BBC, d'extraits de son discours du 6 janvier 2021. Selon le plaignant, le montage réalisé par le média britannique aurait été conçu pour suggérer, de manière trompeuse, qu'il appelait explicitement ses partisans à prendre d'assaut le Capitole. Le juge Jeffrey Kuntz a estimé que les arguments avancés par l'ancien président concernant un possible manquement aux normes journalistiques étaient suffisamment crédibles pour justifier la poursuite de l'instruction.
La portée limitée de la décision judiciaire
Bien que Donald Trump ait qualifié cette décision d'« immense victoire », le jugement rendu ce mardi 10 novembre ne constitue qu'une étape procédurale. Le tribunal ne s'est pas prononcé sur le fond de l'affaire, laissant en suspens la question de la preuve des dommages subis et de la véracité des accusations. Le juge a toutefois souligné que la BBC aurait dû avoir conscience que le segment diffusé ne pouvait constituer une représentation fidèle des propos tenus par le président sortant à l'époque.
Rejet partiel des demandes financières
Si la procédure pour diffamation est maintenue, le juge a néanmoins tranché en faveur de la BBC sur une partie du dossier. Il a ainsi écarté le volet de la plainte portant sur la violation d'une loi relative aux pratiques commerciales, pour laquelle Donald Trump réclamait 5 milliards de dollars, sur un total de 10 milliards initialement demandés. Cette affaire a déjà eu des répercussions internes significatives au sein du groupe audiovisuel, ayant entraîné la démission du directeur général Tim Davie et de la directrice de BBC News, Deborah Turness.
Une échéance judiciaire à venir
Au-delà de la question de la diffamation, le dossier impose des contraintes directes aux parties prenantes. Une décision rendue fin octobre oblige Donald Trump à se rendre disponible pour un témoignage direct avant le 11 décembre. La suite de la procédure devra désormais déterminer si les éléments présentés par le plaignant permettent d'établir une responsabilité juridique effective du média dans le cadre de cette couverture médiatique.