Chaque saison des pluies, Lagos retient son souffle. Les rues disparaissent sous les eaux brunes. Les voitures s'immobilisent sur les ponts. Les familles rentrent chez elles en portant ce qu'elles peuvent sauver. Et chaque année, la même question resurgit : qui est responsable de cette situation et qui, le cas échéant, est prêt à l'arrêter ?
Une situation critique héritée du passé
Pendant des décennies, la réponse honnête était inconfortable : presque personne. Lagos a connu une croissance plus rapide que ses institutions ne pouvaient la contrôler. Les canaux sont devenus des chantiers de construction. Les zones de recul sont devenues des devantures de magasins. Les canaux de drainage, censés évacuer les eaux de crue en toute sécurité vers la mer, ont été étouffés par le béton, les déchets et le manque d'entretien. Chaque administration a hérité de ce chaos, a fait des rustines là où elle le pouvait et a poursuivi son chemin. Les voies navigables ont continué à perdre du terrain.
L'approche musclée du ministère de l'Environnement
Cette tendance est désormais mise à l'épreuve - de manière forcée - par le ministère de l'Environnement et des Ressources en eau de l'État de Lagos, sous la direction du commissaire Tokunbo Wahab, en collaboration avec l'administration du drainage et des responsables tels que l'ingénieur Dapo Ajadi. Leur approche est brutale, parfois controversée, et de plus en plus difficile à ignorer : faire respecter la loi ou regarder la ville se noyer en slow motion.
Le coût du laisser-aller
Lagos n'est pas seulement surpeuplée ; elle est géographiquement coincée - une mégapole côtière à faible altitude coincée entre l'Atlantique et une lagune, absorbant chaque année plus de personnes que son infrastructure n'a jamais été conçue pour en accueillir. Dans ce contexte, la gestion de l'environnement ne peut se réduire à balayer les rues ou à dégager les gouttières après coup. C'est une question de planification, de discipline, d'infrastructure et, surtout, de respect de la loi.
Les conséquences d'un manque de discipline
Pendant des années, la ville a payé le prix de l'absence de cette discipline : constructions indiscriminées sur les alignements de drainage, déchets déversés directement dans les canaux, structures illégales érigées là où l'eau est censée couler, développements qui ignorent complètement les exigences environnementales. Les conséquences sont douloureusement familières - maisons inondées, routes bloquées, biens endommagés, urgences de santé publique et un sentiment croissant que rien ne changera.
L'importance de l'application de la loi
La réponse actuelle du ministère est que quelque chose doit changer, à commencer par l'application de la loi. Dégager les canaux obstrués. Arrêter les constructions sur les alignements de drainage. Détruire les structures qui constituent des infractions environnementales. Aucune de ces mesures n'est confortable. Beaucoup d'entre elles suscitent la controverse. Mais, face à l'ampleur de la menace, l'application de la loi n'est pas un acte d'hostilité envers les résidents, c'est un acte de protection, dans une ville où l'extension illégale d'une personne peut devenir la catastrophe inondation d'une autre famille.