La France traverse une séquence économique inédite marquée par un recul persistant du pouvoir d'achat des ménages. Cette dégradation, qui s'inscrit dans la durée, touche plus durement les classes moyennes, alors que les marges de manœuvre budgétaires de l'État se réduisent drastiquement.
Un recul de revenus sans précédent depuis 2010
Les données publiées par l'Institut français d'économie (IFE) quantifient l'ampleur de cette crise : depuis 2024, une personne seule a vu son revenu diminuer de 600 euros, tandis qu'une famille avec deux enfants accuse une perte de 1 200 euros. Ce phénomène est d'autant plus préoccupant qu'il s'étend sur deux années consécutives, avec un recul de 0,7 % en 2025 et une tendance similaire sur les neuf premiers mois de 2026. Une telle récurrence de baisse n'avait été observée que lors de la crise financière de 2010-2013 et au début des années 1980.
Inflation et fin des mesures de soutien
La dynamique actuelle s'explique par un décalage persistant entre l'évolution des prix et celle des rémunérations. Depuis 2019, l'inflation a progressé de 21,3 %, dépassant la hausse des salaires, limitée à 18,3 %. Ce recul des salaires réels de 2 % est aggravé par un contexte géopolitique instable, notamment les tensions liées à la guerre en Ukraine et au conflit au Moyen-Orient, qui pèsent sur les coûts de l'énergie et des carburants. Parallèlement, l'État, contraint par un impératif d'économies budgétaires de 54 milliards d'euros, ne dispose plus des capacités financières nécessaires pour déployer des mesures de compensation comme le bouclier tarifaire.
La vulnérabilité accrue des classes moyennes
Si les salariés au SMIC bénéficient d'une protection via l'indexation automatique de leur rémunération sur l'inflation, ce n'est pas le cas des professions intermédiaires et de certains cadres. Les ménages percevant entre 2 000 et 2 500 euros sont les plus exposés, particulièrement ceux résidant en zone rurale ou en périphérie, où la dépendance à la voiture individuelle est forte. Cette disparité se confirme à l'échelle des professions : selon l'Insee, deux tiers des métiers du secteur privé subissent une baisse de revenus. Les secteurs de l'enseignement, de l'information, des arts et du spectacle enregistrent des reculs particulièrement marqués, atteignant jusqu'à 7,1 % pour ces derniers.