Les autorités sanitaires françaises ont confirmé le premier cas humain de virus Shamonda, identifié chez un patient gravement immunodéprimé décédé récemment. Bien que ce virus, principalement présent chez le bétail, circule en Afrique et en Asie depuis plusieurs décennies, cette transmission à l'homme constitue une première mondiale.
Une transmission accidentelle par vecteur
Le virus Shamonda appartient au groupe des Orthobunyavirus et se transmet habituellement aux animaux par des insectes piqueurs, notamment des moucherons. Selon les premiers éléments de l'enquête menée par les ministères de la Santé et de l'Agriculture, le patient aurait été contaminé dans l'est de la France, zone où le virus a circulé au sein des cheptels au cours du printemps et de l'été. Les complications neurologiques ayant précédé le décès du patient sont, selon les conclusions préliminaires, très probablement imputables à cette infection.
Une présence accrue en Europe
Initialement détecté au Nigeria dans les années 1960, le virus a étendu sa zone géographique au fil des décennies, atteignant le Japon et plusieurs régions d'Afrique. Son apparition en Europe remonte à la fin du mois de juillet dernier. À ce jour, le virus a été identifié dans 14 pays d'Europe occidentale. Si les bovins demeurent les hôtes principaux, des infections sporadiques ont été observées cet été en France chez des chevaux et d'autres petits animaux d'élevage.
Absence de risque pour la population générale
Malgré la gravité de ce cas isolé, les autorités françaises soulignent qu'aucun risque pour la santé publique n'a été identifié à ce stade. Le caractère exceptionnel de cette infection, favorisé par l'état de santé préexistant du patient, est mis en avant pour rassurer. Les investigations cliniques, biologiques et épidémiologiques se poursuivent pour mieux comprendre les mécanismes de cette transmission. Les instances internationales, dont l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, ont été officiellement notifiées de la situation.