Une opération nocturne menée par l'unité d'intervention rapide de la Forestry Commission a conduit à l'arrestation de douze individus suspectés d'orpaillage illégal dans la réserve forestière d'Atewa, située dans la région orientale du Ghana. Cette intervention, visant à protéger un sanctuaire de biodiversité menacé par l'activité minière clandestine, souligne les tensions croissantes autour de la préservation des ressources naturelles essentielles du pays.
Une intervention ciblée au cœur de la réserve
Le 4 septembre 2026, une équipe composée de 17 agents forestiers issus des districts d'Assin Fosu, Akim Oda et Juaso a mené une opération coordonnée à 1h30 du matin. L'intervention s'est concentrée sur les compartiments 61 et 62 de la réserve, à proximité de la communauté de Sagyimase. Si douze suspects ont été appréhendés en pleine activité, plusieurs autres individus ont réussi à s'enfuir dans la végétation environnante. Le matériel saisi, comprenant des pelles, des tuyaux d'arrosage, du carburant et cinq motocyclettes, a été placé sous scellés pour les besoins de l'enquête.
La menace sur les bassins versants nationaux
La réserve d'Atewa constitue un point névralgique pour la sécurité hydrique du Ghana. Elle abrite les sources des rivières Birim, Densu et Ayensu, qui alimentent en eau potable des millions de personnes, notamment dans la capitale, Accra. L'exploitation minière illégale, connue localement sous le nom de « galamsey », menace directement la qualité de ces eaux et la stabilité de cet écosystème unique. La dégradation de ce couvert forestier par l'extraction aurifère représente un risque majeur pour la biodiversité régionale et la durabilité des infrastructures hydrauliques nationales.
Procédures judiciaires et stratégie de dissuasion
Les douze personnes interpellées ont été transférées au commandement de la police du district de Kyebi pour faire l'objet de poursuites judiciaires. La Forestry Commission a qualifié cette opération de succès, insistant sur l'absence de victimes lors de l'intervention. Par cette action, les autorités entendent envoyer un signal fort aux réseaux d'orpaillage illégal. L'institution a réaffirmé sa volonté de maintenir une surveillance accrue et de pérenniser ces opérations de terrain pour endiguer l'invasion des zones protégées, malgré la pression constante exercée par les activités extractives illicites sur les réserves forestières ghanéennes.