La Force aérienne nigériane (NAF) a officiellement rectifié le bilan humain du crash de l'avion ATR 42 survenu à Igbokoda, dans l'État d'Ondo. Cette clarification fait suite à une divergence initiale entre les chiffres communiqués par le ministère de l'Aviation et les données militaires, désormais fixées à 25 victimes.
Une confusion terminologique à l'origine du désaccord
Le différend portait sur le décompte des personnes à bord de l'appareil NAF 931. Alors que le ministre de l'Aviation et du Développement aérospatial, Festus Keyamo, avait initialement évoqué 32 personnes, la NAF a précisé que ce chiffre résultait d'une mauvaise interprétation des protocoles de communication. Selon le commodore de l'air Ehimen Ejodame, la confusion provient de l'usage divergent du terme « âmes à bord » entre l'aviation civile et les instances militaires. Dans le jargon militaire, l'équipage est inclus dans le total global, là où une lecture civile pouvait laisser penser à une addition distincte des membres d'équipage aux passagers.
Le bilan définitif et les circonstances du drame
L'appareil, qui effectuait une liaison de routine entre Benin City et Lagos, a disparu des radars vers 9h00 heure locale avant de s'écraser dans une zone marécageuse près d'une base navale. Le bilan confirmé par la NAF s'établit à 25 personnes décédées : cinq membres d'équipage et 20 passagers. L'institution a rendu publique la liste nominative des victimes, parmi lesquelles figurent des officiers supérieurs et des techniciens aéronautiques, ainsi que des civils. Aucune personne n'a survécu à l'impact, et les opérations de récupération dans la zone marécageuse se sont poursuivies sous la coordination des autorités compétentes.
Ouverture d'une enquête technique approfondie
Face à cet accident, le chef d'état-major de l'armée de l'air a ordonné la constitution d'une commission d'enquête dédiée. La NAF a souligné que les investigations suivent les procédures aéronautiques standards et non un processus ad hoc. Les conclusions préliminaires seront communiquées ultérieurement par le comité en charge. En attendant les résultats de l'enquête, la hiérarchie militaire a appelé le public à éviter la propagation de spéculations non vérifiées, tout en invitant au respect de la dignité des familles endeuillées. Un registre de condoléances a été ouvert au quartier général de la NAF à Abuja pour permettre aux officiels et aux citoyens de rendre hommage aux disparus.