Les autorités finlandaises ont ordonné l'arrêt immédiat des travaux préparatoires sur deux sites de centres de données de Google, situés à Muhos et Kajaani. Cette décision fait suite à des manquements présumés concernant les évaluations d'impact environnemental obligatoires, alors que le géant technologique prévoyait d'y déployer des infrastructures majeures pour l'intelligence artificielle.
Une mise en demeure pour non-conformité légale
L'Agence finlandaise de supervision (LVV) a sommé Tuike Finland, la filiale représentant Google, de cesser toute activité modifiant significativement l'environnement d'ici le 23 octobre 2026. L'enquête porte sur le défrichage de plus de 300 hectares de forêt, réalisé sans les études préalables exigées par la législation nationale. Selon les autorités, des arbres ont été abattus, des fossés modifiés et des infrastructures de stockage aménagées sans autorisation environnementale préalable.
Des enjeux écologiques au cœur du litige
L'Association finlandaise pour la protection de la nature a alerté sur la destruction de zones naturelles sensibles. La ministre finlandaise de l'Environnement et du Climat, Sari Multala, a qualifié la situation de grave, rappelant que le respect des cadres légaux est une condition sine qua non pour toute entreprise opérant sur le territoire. Ce blocage administratif risque d'entraîner des retards significatifs dans le calendrier de déploiement de Google, qui avait annoncé en septembre un investissement de 13 milliards d'euros en Finlande, présenté comme son plus important projet européen.
La réponse de Google face aux autorités
Le porte-parole de Google, Sondre Ronander, a reconnu des manquements, admettant que l'entreprise n'avait pas atteint ses propres standards de conformité. Tout en affirmant avoir agi de bonne foi, le groupe s'est engagé à étudier les conclusions de la LVV et à suivre ses recommandations. Google a par ailleurs évoqué des mesures compensatoires, notamment un projet de plantation d'arbres sur 130 hectares à Muhos, dans le cadre de ses plans d'aménagement paysager et de biodiversité. L'entreprise doit désormais fournir des explications détaillées à l'agence de supervision avant le 14 octobre, sous peine de voir des procédures d'exécution forcée être engagées.