La province de Berkane s'affirme comme le cœur battant de la production de grenade au Maroc, avec une récolte projetée à 23 000 tonnes pour la campagne 2025-2026. Si cette filière joue un rôle social majeur en générant 150 000 journées de travail par an, elle fait face à un paradoxe : une production abondante et de qualité qui peine à trouver une rentabilité optimale faute d'infrastructures de transformation adéquates.
Un moteur économique pour le monde rural
La culture du grenadier s'étend sur 1 900 hectares dans la zone d'intervention de l'Office régional de mise en valeur agricole de la Moulouya (ORMVAM), dont 80 % sont localisés à Berkane. Cette spécialisation agricole est soutenue par l'État via le Fonds de développement agricole, qui subventionne jusqu'à 60 % du prix des plants et couvre la quasi-totalité des coûts d'équipement pour l'irrigation localisée. Cette stratégie de rationalisation des ressources hydriques a permis d'équiper 40 % des surfaces plantées, garantissant ainsi une résilience face aux aléas climatiques.
La qualité de la variété Oujdi face aux exigences du marché
Dans des zones comme Chouihia, où le grenadier occupe jusqu'à 90 % des terres, les rendements atteignent des niveaux élevés, oscillant entre 40 et 50 tonnes par hectare. La variété locale « Oujdi », reconnue pour son gros calibre et ses qualités gustatives, permet aux producteurs de viser les marchés européens. Toutefois, cette performance technique reste fragile, car elle dépend fortement de la gestion des tours d'irrigation programmés par les autorités locales pour pallier les périodes de sécheresse.
Le défi de la structuration et de la valorisation
Malgré ces atouts, la filière souffre d'un déficit structurel majeur : l'absence d'unités de conditionnement et de transformation locales. Actuellement, la commercialisation repose essentiellement sur des circuits traditionnels peu organisés, ce qui fragilise particulièrement les petits exploitants. L'enjeu pour les années à venir est de favoriser le regroupement des agriculteurs au sein de coopératives. Une telle organisation permettrait non seulement de mieux accéder aux aides publiques, mais surtout de créer une chaîne de valeur capable de transformer la récolte sur place, assurant ainsi une meilleure rémunération aux producteurs et une pérennité accrue pour cette filière stratégique.