La FIFA officialise le lancement de la Coupe du Monde et Festival U-15, une nouvelle compétition internationale dont la première édition se tiendra à Bakou, en Azerbaïdjan, du 24 au 30 octobre 2026. Ce tournoi inédit ambitionne d'offrir une plateforme de développement aux jeunes talents, indépendamment de la tradition footballistique de leur pays d'origine.
Un format de jeu innovant pour les jeunes talents
La compétition, réservée aux joueurs nés en 2011 ou 2012, adopte des règles spécifiques adaptées à cette catégorie d'âge. Les rencontres se disputeront à huit contre huit sur des terrains réduits de 68 mètres sur 47, avec des mi-temps de 20 minutes. Le tournoi prévoit un volume massif de matches, avec près de 1 000 rencontres programmées sur une seule semaine. Le format sportif est conçu pour garantir une activité continue à toutes les délégations : après une phase préliminaire sous forme de mini-championnat, les équipes seront réparties en six divisions, assurant à chaque sélection de jouer jusqu'au dernier jour de l'événement.
Une stratégie d'inclusion internationale
Pour la FIFA, cet événement répond à un enjeu de développement mondial. Arsène Wenger, directeur du Développement du football mondial, souligne que l'objectif est de pallier les inégalités d'accès aux compétitions internationales. En ouvrant ce tournoi à des associations membres aux profils variés, l'instance dirigeante souhaite favoriser les échanges culturels et techniques entre des nations qui participent rarement aux grands rendez-vous mondiaux. Cette initiative s'inscrit dans une vision à long terme, avec une alternance prévue entre les éditions masculines et féminines dès 2028.
Logistique et infrastructures à Bakou
L'organisation de cet événement mobilise des infrastructures majeures, notamment le Complexe sportif olympique de Hövsan, capable d'accueillir jusqu'à 20 matches simultanément, et le Crystal Hall de Bakou pour les phases décisives. La FIFA a insisté sur la dimension humaine de l'organisation, s'appuyant sur 250 volontaires et un calendrier pensé pour préserver l'intégrité physique des jeunes joueurs. Le choix de l'Azerbaïdjan s'inscrit par ailleurs dans une continuité stratégique pour le pays, qui se prépare également à coorganiser la Coupe du Monde U-20 en 2027.