Trois mois après la clôture de la Coupe du monde 2026, la gestion de l'éligibilité du gardien congolais Lionel Mpasi par la FIFA suscite une vive controverse. Des enquêtes journalistiques mettent en lumière une irrégularité administrative majeure qui aurait dû, selon le règlement, entraîner la disqualification des Léopards au profit du Nigeria.
Une faille dans la nationalité sportive
Le cœur du litige concerne le parcours international de Lionel Mpasi. Bien qu'international congolais depuis 2022 et participant aux CAN 2024 et 2025, le gardien de 32 ans, né en France, n'aurait pas finalisé sa procédure de changement de nationalité sportive auprès de l'instance mondiale. Ayant disputé au moins cinq rencontres avec les équipes de jeunes de la France, dont le Mondial U17 en 2011, le joueur était soumis à des règles strictes de transfert de fédération que la procédure actuelle n'aurait pas respectées.
Le recours du Nigeria et l'inaction de l'instance
L'affaire a débuté le 28 novembre dernier, lorsque la Fédération nigériane a déposé un recours à la suite de son élimination en barrages continentaux, soupçonnant des irrégularités au sein de l'effectif congolais. Si la FIFA a initialement écarté la plainte en invoquant des questions de délais, des documents internes suggèrent que ses propres juristes avaient identifié l'inéligibilité de Mpasi. Selon le règlement en vigueur, une telle infraction aurait dû conduire à une sanction automatique par forfait, modifiant ainsi l'issue de la qualification pour le tournoi mondial.
La gouvernance de Gianni Infantino fragilisée
Les révélations indiquent que la direction de la FIFA, incluant le président Gianni Infantino et son secrétaire général, aurait été informée de cette situation irrégulière sans pour autant prendre de mesures correctives. Cette passivité, si elle est confirmée, soulève des questions sur l'intégrité des processus de contrôle de l'instance mondiale. Alors que Lionel Mpasi est actuellement éloigné des terrains pour une blessure au tendon d'Achille, ces révélations placent la FIFA sous une pression accrue concernant la transparence de sa gouvernance et l'application équitable de ses propres textes réglementaires.