La Nigeria Triathlon Union (NTU) a officiellement renouvelé sa gouvernance lors d'un congrès électif tenu le 30 septembre à Lagos. Ize Matebese succède à Wale Oladunjoye, qui occupait ces fonctions depuis 2018, avec pour mission de redynamiser une discipline en quête d'une présence accrue sur la scène nationale et internationale.
Une nouvelle équipe pour structurer la discipline
Le congrès, organisé au siège du Comité olympique nigérian, a permis d'élire une équipe dirigeante complète pour accompagner la nouvelle présidente. Le bureau exécutif se compose désormais d'Abiona Babarinde (premier vice-président), Olukayode Oguntayo (second vice-président), Priscilla Iroaganachi (secrétaire générale), Raliat Abdulsalam (secrétaire générale adjointe) et Modupeola Ofonedo (trésorière). Cette transition marque une étape importante pour l'institution, fondée en 2006, qui cherche à renforcer sa capacité opérationnelle et à relancer son secrétariat.
Priorité au développement à la base et en milieu scolaire
La stratégie annoncée par Ize Matebese repose sur une approche volontariste de détection des talents. L'accent sera mis sur les programmes scolaires, considérés comme le vivier indispensable pour « former les jeunes » et assurer la pérennité du triathlon nigérian. En misant sur le sport à l'école, la nouvelle direction espère identifier et accompagner les athlètes dès leur plus jeune âge, une démarche soutenue par Lanre Glover, président à vie de la fédération, qui voit dans la jeunesse le socle du futur de la discipline.
L'ambition olympique comme horizon
Si le Nigeria a déjà pris part à des compétitions internationales, le pays n'a pas encore réussi à qualifier d'athlètes pour les Jeux olympiques en triathlon. La nouvelle présidente a clairement identifié cet objectif comme un point de mire à long terme. Pour y parvenir, la fédération prévoit d'organiser rapidement des championnats nationaux, absents du calendrier depuis un certain temps, afin de créer une visibilité nécessaire, d'évaluer le potentiel des athlètes actuels et de les préparer aux standards requis pour les grandes échéances mondiales.
Un héritage institutionnel à consolider
Depuis son admission au sein de l'Union internationale de triathlon en 2007, la NTU a cherché à s'intégrer durablement dans le paysage sportif nigérian. Après près de deux décennies d'existence, le défi pour l'équipe d'Ize Matebese est de transformer cette structure historique en un moteur de performance sportive. La réussite de ce mandat dépendra de la capacité de la nouvelle direction à maintenir une régularité dans les compétitions et à renforcer la cohésion au sein de la communauté des triathlètes, tout en assurant une gestion rigoureuse des ressources de la fédération.