À l'approche des élections de mi-mandat aux États-Unis, l'usage de l'intelligence artificielle dans les campagnes politiques cristallise les tensions au sein de la Commission fédérale des communications (FCC). Une commissaire démocrate s'oppose fermement à une requête visant à assouplir les règles sur les appels automatisés, craignant une vague de désinformation massive et incontrôlée.
Le bras de fer autour de la pétition du Club for Growth
Le débat a été relancé par une demande déposée le 31 août par le Club for Growth, une organisation conservatrice de politique fiscale. L'entité sollicite l'autorisation de diffuser des appels automatisés (robocalls) sans consentement préalable des destinataires, en limitant toutefois la fréquence à trois appels par mois et par personne. Cette requête, actuellement en phase de consultation publique, place la FCC devant un dilemme réglementaire majeur : maintenir ses garde-fous stricts ou céder à une demande d'ouverture pour les acteurs politiques.
Le risque de la manipulation par synthèse vocale
La commissaire Anna Gomez a publiquement alerté sur les dangers d'une telle dérégulation, évoquant un risque de « chaos » à quelques jours du scrutin. La technologie d'IA permet aujourd'hui de cloner des voix avec une précision troublante, facilitant l'usurpation d'identité. En février 2024, la FCC avait pourtant déjà durci sa position en rendant illégale l'utilisation de voix générées par IA dans les appels automatisés, suite à une recrudescence d'escroqueries. L'inquiétude est d'autant plus vive que des précédents existent : lors de la primaire du New Hampshire, un appel imitant la voix du président Joe Biden avait été utilisé pour dissuader les électeurs de se rendre aux urnes.
Un cadre législatif fragmenté face à l'IA
Si la FCC hésite, plusieurs États américains ont déjà pris les devants. La Louisiane, le Tennessee et le Vermont ont instauré cette année des obligations de transparence pour les appels de campagne utilisant l'IA. Au total, 25 États ont légiféré sur les contenus électoraux générés par IA depuis 2019. Parallèlement, l'efficacité des engagements volontaires des géants de la tech, comme le récent pacte signé avec la Maison-Blanche, est largement remise en question par les experts. Ces derniers soulignent que l'absence de contraintes légales laisse les entreprises libres de définir leurs propres protocoles de sécurité, une approche jugée insuffisante pour garantir l'intégrité du processus électoral.